The 1996 London Newsagent Claim
Un agente de periódicos de Londres fue demandado por negarse a mostrar en su tienda revistas pornográficas como la revista Hustler, lo que llevó a una batalla legal entre él y el gobierno británico, que finalmente llegó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Esta demanda impugnó la legalidad de las leyes de censura en Gran Bretaña y generó un debate sobre la libertad de expresión y la regulación de los medios de comunicación.
En 1994, un agente de periódicos londinense llamado John Cooper se negó a publicar la revista Hustler en las estanterías de su quiosco de periódicos porque creía que contribuía a objetivar a las mujeres y fomentaba la violencia contra ellas. Sostuvo que la exhibición de ese material afectaría negativamente a la comunidad y a los clientes que visitaban su tienda.
Sin embargo, las autoridades no estuvieron de acuerdo con esta opinión y le ordenaron llevar estas revistas. Mientras seguía negándose, amenazaron con quitarle la licencia si no obedecía.
Cooper llevó su caso a los tribunales, alegando que las leyes de censura eran inconstitucionales y violaban su derecho a la libertad de expresión. Su abogado argumentó que la ley era un intento del gobierno de controlar lo que la gente lee y mira, y por lo tanto era ilegal. El juez aceptó este argumento y falló a favor de Cooper, alegando que las leyes de censura eran incompatibles con la legislación de derechos humanos.
Sin embargo, el caso fue llevado a la Cámara de los Lores, donde Cooper perdió y la decisión fue revocada. Cooper volvió a apelar, pero volvió a perder y el caso llegó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo. En 20000, el tribunal falló a favor de Cooper al considerar que el gobierno había violado su derecho a la libertad de expresión en virtud del artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Como resultado, el gobierno británico ha cambiado sus leyes relativas a la exhibición de pornografía en tiendas.
Las consecuencias del juicio fueron de gran alcance para ambas partes implicadas. Por un lado, demostró que los individuos pueden desafiar al gobierno cuando sienten que sus derechos están siendo violados. Por otro lado, ha demostrado lo complicados y polémicos que pueden ser los temas de censura y lo difícil que es equilibrar la libertad de expresión con la moral pública. El debate en torno al sexo, la sexualidad, el erotismo, la intimidad y las relaciones continúa hoy, y sigue sin estar claro si algún día habrá consenso.