The 1996 London Newsagent Claim
Ein Londoner Zeitungsagent wurde verklagt, weil er sich weigerte, pornografische Zeitschriften wie das Hustler-Magazin in seinem Laden zu zeigen, was zu einem Rechtsstreit zwischen ihm und der britischen Regierung führte, der schließlich den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte erreichte. Diese Klage bestritt die Rechtmäßigkeit der Zensurgesetze in Großbritannien und löste eine Debatte über Meinungsfreiheit und Medienregulierung aus. 1994 weigerte sich ein Londoner Zeitungsagent namens John Cooper, das Hustler-Magazin in die Regale seines Zeitungskiosks zu stellen, weil er glaubte, dass dies die Objektivierung von Frauen fördere und Gewalt gegen sie fördere. Er argumentierte, dass das Zeigen solcher Materialien die Gemeinschaft und die Kunden, die seinen Laden besuchten, negativ beeinflussen würde. Die Behörden widersprachen dieser Meinung jedoch und befahlen ihm, diese Zeitschriften zu tragen. Als er sich weiterhin weigerte, drohten sie, ihm die Lizenz zu entziehen, wenn er sich nicht daran hielt.
Cooper brachte seinen Fall vor Gericht und argumentierte, dass die Zensurgesetze verfassungswidrig seien und sein Recht auf freie Meinungsäußerung verletzten. Sein Anwalt argumentierte, dass das Gesetz ein Versuch der Regierung sei, zu kontrollieren, was die Leute lesen und sehen, und daher illegal sei. Der Richter stimmte diesem Argument zu und entschied zugunsten von Cooper, dass die Zensurgesetze nicht mit den Menschenrechtsgesetzen vereinbar seien. Der Fall wurde jedoch an das House of Lords verwiesen, wo Cooper verlor und die Entscheidung aufgehoben wurde. Cooper legte erneut Berufung ein, verlor aber erneut, und der Fall ging vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg. Im Jahr 20000 entschied das Gericht zugunsten von Cooper und stellte fest, dass die Regierung sein Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention verletzt hatte. Infolgedessen änderte die britische Regierung ihre Gesetze in Bezug auf die Anzeige von Pornografie in Geschäften.
Die Folgen des Prozesses waren für beide Beteiligten weitreichend. Auf der einen Seite zeigte es, dass Einzelpersonen die Regierung herausfordern können, wenn sie das Gefühl hatten, dass ihre Rechte verletzt wurden. Andererseits hat sie gezeigt, wie komplex und kontrovers Fragen der Zensur sein können und wie schwierig es ist, die Meinungsfreiheit mit der öffentlichen Moral in Einklang zu bringen. Die Debatte um Sex, Sexualität, Erotik, Intimität und Beziehungen geht bis heute weiter und es bleibt unklar, ob jemals ein Konsens erreicht wird.