La intimidad sexual es a menudo vista como una forma natural de reducir los niveles de estrés para ambas personas involucradas.
Sin embargo, ha habido pocos estudios sobre si este efecto puede ser algo más que un simple alivio temporal de la ansiedad a corto plazo. De hecho, parece que la actividad sexual puede realmente tener un impacto mucho más amplio en los resultados generales de salud de lo que se pensaba anteriormente. Este artículo examinará los beneficios potenciales del contacto sexual regular para el bienestar físico y mental, prestando especial atención a cómo pueden ayudar a protegerse de los efectos negativos de los estresores de vida crónicos y la tensión relacional.
Primero, definamos lo que queremos decir cuando hablamos de «intimidad sexual». Esto se aplica a cualquier tipo de interacción sensual entre adultos consonantes, que incluye tocamientos, besos, caricias, alisamientos u otras formas de contacto físico que están diseñadas para dar placer. No necesariamente debe incluir sexo penetrante - aunque muchas personas lo encuentran agradable, otros prefieren métodos menos directos como el abrazo o el masaje. Lo más importante es que todas las partes se sientan cómodas y seguras en sus acciones elegidas; la comunicación previa es necesaria para garantizar la satisfacción de las necesidades de cada uno.
A continuación, veamos cómo el estrés afecta al cuerpo. El estrés provoca una reacción automática llamada reacción «lucha o corre», cuando las hormonas de la adrenalina nos preparan para actuar, aumentando el ritmo cardíaco y la respiración. Puede causar cambios fisiológicos a corto plazo, como tensión muscular, sudoración y respiración superficial, pero si no se controlan, estas reacciones pueden convertirse en problemas a largo plazo, como hipertensión (presión arterial alta), problemas digestivos, insomnio, dolores de cabeza, etc. El estrés crónico también tiene consecuencias psicológicas, incluyendo depresión, ansiedad, baja autoestima y disminución del funcionamiento del sistema inmunológico.
Los estudios sugieren que la actividad sexual regular puede tener un efecto positivo tanto en los resultados de salud física causados por largos períodos de estrés como en el bienestar mental después de la tensión emocional de una relación compleja.
Por ejemplo, un estudio publicado en 2019 encontró que las mujeres que tenían orgasmos más frecuentes reportaban niveles más bajos de cortisol («hormona del estrés») en comparación con aquellas que no participaban en ningún tipo de intimidad sexual en absoluto. Del mismo modo, otro artículo sugirió que los hombres que eran capaces de mantener altos niveles de satisfacción sexual con el tiempo experimentaron menos síntomas asociados con factores de riesgo de enfermedades crónicas como obesidad y diabetes que aquellos que tenían una vida sexual menos satisfactoria.
Sin embargo, no se trata sólo de la frecuencia con la que tenemos relaciones sexuales - ¡las cuestiones de calidad también! Cuando las personas sienten una conexión emocional durante momentos íntimos, son menos propensas a experimentar sentimientos negativos posteriormente o a mostrar un comportamiento agresivo hacia su pareja (s). De hecho, un estudio encontró que las parejas que se sentían lo suficientemente protegidas como para compartir momentos vulnerables juntos durante el sexo tendían a reportar una mayor satisfacción con las relaciones en general que aquellos que mantenían las cosas estrictamente físicas o externamente cariñosas.
¿Todavía tan bien? Pero, ¿qué pasa si actualmente no experimenta una intimidad sexual regular debido a factores fuera de su control? ¡Todavía hay esperanza! Los investigadores han identificado varias formas en que las personas pueden mitigar los efectos del estrés sin depender exclusivamente de acciones de pareja.En primer lugar, cuidarse físicamente con ejercicio, alimentación saludable, descanso suficiente, etc., puede hacer una gran diferencia para reducir los niveles generales de estrés, incluso si no controla mucho otros aspectos de la vida.
Además, las prácticas basadas en la conciencia, como la meditación o el yoga, pueden ayudar a calmar los pensamientos de carrera, al tiempo que proporcionan una salida para la liberación emocional cuando más se necesita.
Finalmente, la comunicación con amigos/familiares (o mascotas!) También puede proporcionar apoyo social que reduce el aislamiento y mejora la estabilidad del estado de ánimo a lo largo del tiempo.
En conclusión: el sexo regular puede actuar como amortiguador contra los efectos nocivos del estrés crónico, contribuyendo a las reacciones de relajación tanto en el cuerpo como en el cerebro; sin embargo, esto sólo es cierto si ocurre en una relación positiva, donde los participantes se sienten cómodos expresándose honestamente sin miedo ni vergüenza. Con las medidas apropiadas adoptadas, incluso cuando los socios no están disponibles - por ejemplo, procedimientos de autoservicio -, cualquiera puede encontrar maneras de manejar la situación de manera efectiva, independientemente de las circunstancias que escapen a su control.
¿Puede la intimidad sexual resistir los efectos negativos del estrés vital crónico y la tensión relacional?
La intimidad sexual puede realmente ayudar a las personas a hacer frente a los efectos adversos de la tensión constante de la vida y la fricción en las relaciones, pero el alcance de este efecto es discutible. Mientras que algunos estudios sugieren que la actividad sexual puede promover estados de ánimo positivos y reducir las respuestas fisiológicas relacionadas con el estrés, otros sugieren que puede tener un impacto menor en el bienestar general de las personas. Los mecanismos subyacentes a este fenómeno son complejos y aún no se han estudiado plenamente.