Los historiadores tienen la obligación ética de oponerse a la supresión política de la verdad histórica, pero ¿qué hay de sus responsabilidades con respecto a la memoria cultural? En este ensayo afirmaré que los historiadores tienen la responsabilidad de investigar el pasado de manera imparcial, incluso cuando va en contra de las narrativas aceptadas, y promover un debate abierto sobre temas complejos. Esto incluye revelar aspectos ocultos de la cultura y la sociedad desde la perspectiva de las minorías, las mujeres o los grupos marginados.
Sin embargo, algunos pueden objetar que los investigadores también deben tener en cuenta las implicaciones de su trabajo para el discurso público. Por lo tanto, deben estar dispuestos a censurarse si es necesario para mantener la armonía o evitar malentendidos. No estoy de acuerdo. Aunque la autocensura a veces puede parecer razonable a corto plazo, socava la honestidad académica y el progreso social a largo plazo, ocultando realidades que deben tenerse en cuenta. Es mejor permitir que aparezca una imagen completa, a pesar de las posibles contradicciones.
La principal obligación de los historiadores es descubrir y presentar con precisión la historia de la manera en que ocurrió, sin imponer valores o interpretaciones contemporáneas al pasado. Deben hacerlo sin importar si estos hechos ofenden los sentimientos modernos o desafían las creencias predominantes. Si un historiador esconde pruebas que contradicen la historia oficial porque creen que generará tensión o violencia, corre el riesgo de silenciar voces importantes, al tiempo que fortalece estructuras de poder opresivas. Para evitar tales problemas, pueden presentar varios puntos de vista en lugar de detenerse en un punto de vista final. Además, pueden entablar un diálogo constructivo para ayudar a las personas a comprender diferentes puntos de vista y a replantearse sus suposiciones. Al hacerlo, contribuyen a un debate respetuoso en lugar de crear divisiones.
Sin embargo, los historiadores no están obligados a publicar información indiscriminadamente. A pesar de que es imposible predecir cómo se obtendrá cada detalle, los investigadores están obligados a asegurarse de que sus resultados contribuyan positivamente a que la humanidad se comprenda a sí misma. En otras palabras, sólo deben compartir lo que es relevante y útil para el estudio de nuestro pasado colectivo.
Por ejemplo, si un científico revela diarios privados que documentan encuentros sexuales entre dos hombres desde principios de 1900, puede decidir no publicarlos debido a su limitada importancia para eventos históricos más amplios. Por otro lado, un historiador que descubre documentos que muestran cómo las sociedades formadas por el colonialismo deben hacerlas públicas, aunque puedan enfadar a algunos lectores.
En última instancia, los historiadores deben dar prioridad a la precisión y no a la corrección política o a la armonía social en el estudio de la historia. Al ser honestos en temas complejos como la esclavitud o el genocidio, pueden educar al público y promover la simpatía hacia las víctimas. Aunque este enfoque inicialmente puede causar conflicto, eventualmente conduce a una sociedad más sutil e iluminada. Esto significa que los investigadores deben asumir la responsabilidad moral de cómo tratan a las comunidades marginadas, las mujeres o las personas LGBT en su trabajo, al tiempo que reconocen que la transparencia total es esencial para el progreso social.
¿Qué responsabilidad moral tienen los historiadores para desafiar la censura institucional?
Los historiadores tienen la responsabilidad moral de desafiar la censura institucional porque es un aspecto importante de su trabajo que influye en la precisión de los estudios históricos. Esta responsabilidad incluye cuestionar la narrativa de los acontecimientos presentados por instituciones poderosas y buscar puntos de vista alternativos que puedan proporcionar una comprensión más profunda de los acontecimientos históricos. Para que los historiadores puedan presentar informes precisos sobre la historia, deben desafiar las narrativas establecidas, que a menudo se basan en prejuicios e información falsa.