Os historiadores têm o compromisso ético de se opor à supressão política da verdade histórica, mas que tal as suas responsabilidades com a memória cultural? Neste ensaio, vou afirmar que os historiadores têm a responsabilidade de explorar o passado de forma imparcial, mesmo quando ele vai contra as narrativas adotadas, e promover um debate aberto sobre temas complexos. Isso inclui a divulgação de aspectos ocultos da cultura e da sociedade em termos de minorias, mulheres ou grupos marginais.
No entanto, alguns podem argumentar que os pesquisadores também devem considerar as consequências de seu trabalho no discurso público. Por isso, eles devem estar dispostos a censurar-se se necessário para manter a harmonia ou evitar equívocos. Não concordo. Embora a autocensura por vezes possa parecer sensata no curto prazo, compromete a honestidade acadêmica e o progresso social a longo prazo, escondendo realidades que precisam ser consideradas. É melhor deixar aparecer um quadro completo, apesar das potenciais contradições.
A principal obrigação dos historiadores é descobrir e apresentar exatamente a história como ela aconteceu sem impor valores modernos ou interpretação ao passado. Eles devem fazê-lo independentemente de esses fatos ofenderem sentimentos modernos ou desafiarem as crenças predominantes. Se um historiador esconde provas que contradizem a história oficial, porque acreditam que isso causará tensões ou violência, eles correm o risco de silenciar vozes importantes, ao mesmo tempo que fortalecem estruturas de poder despóticas. Para evitar esses problemas, eles podem apresentar vários pontos de vista em vez de se debruçar sobre um ponto final. Além disso, eles podem ter um diálogo construtivo para ajudar as pessoas a compreender pontos de vista diferentes e repensar suas suposições. Com isso, contribuem para um debate respeitoso, em vez de criar diferenças.
No entanto, historiadores não são obrigados a publicar informações indiscriminadamente. Embora não seja possível prever como cada detalhe será produzido, os pesquisadores têm a obrigação de assegurar que os seus resultados contribuem positivamente para a sua compreensão pela humanidade. Em outras palavras, eles só devem compartilhar o que é relevante e útil para explorar o nosso passado coletivo.
Por exemplo, se um cientista divulga diários privados que documentam relações sexuais entre dois homens desde o início dos anos 1900, ele pode decidir não publicá-lo devido à sua importância limitada para eventos históricos mais amplos. Por outro lado, um historiador que descobre documentos que mostram como as sociedades formadas pelo colonialismo devem torná-las públicas, mesmo que possam irritar alguns leitores.
Em última instância, os historiadores devem priorizar a precisão e não o politicamente correto ou a harmonia social no estudo da história. Sendo honestos em temas complexos, como escravidão ou genocídio, eles podem educar o público e promover a simpatia pelas vítimas. Embora esta abordagem possa originalmente causar conflito, acaba por levar a uma sociedade mais sutil e iluminada. Isso significa que os pesquisadores devem assumir a responsabilidade moral pela forma como tratam comunidades marginalizadas, mulheres ou pessoas LGBT no seu trabalho, reconhecendo que a transparência total é necessária para o progresso social.
Quais são as responsabilidades morais dos historiadores para desafiar a censura institucional?
Os historiadores têm a responsabilidade moral de contestar a censura institucional, porque este é um aspecto importante de seu trabalho que afeta a precisão da pesquisa histórica. Essa responsabilidade inclui a dúvida sobre os acontecimentos apresentados pelas instituições poderosas e a busca de pontos de vista alternativos que possam dar uma compreensão mais profunda dos acontecimentos históricos. Para que os historiadores possam apresentar relatórios precisos sobre a história, eles devem desafiar as narrativas estabelecidas, muitas vezes baseadas em preconceitos e informações falsas.