En la sociedad actual, la opinión generalizada es que la igualdad política puede lograrse aumentando la visibilidad en el mercado, por ejemplo, aumentando la influencia de las redes sociales y las celebridades que expresan sus creencias personales.
Sin embargo, esta afirmación ignora el hecho de que la verdadera igualdad política requiere algo más que un mero reconocimiento público. También requiere cambios sistémicos en las leyes y políticas, lo que puede requerir mucho esfuerzo y tiempo, además de una simple sensibilización. Si bien es cierto que la visibilidad del mercado puede contribuir a una mayor representación de los grupos insuficientemente representados, no puede sustituir los cambios estructurales necesarios para lograr un cambio real.
Para entender por qué, veamos cómo funcionan los mercados. En un mercado libre, la oferta y la demanda determinan los precios y la disponibilidad de bienes y servicios. Cuando hay más compradores que vendedores en un artículo determinado, su precio sube. Asimismo, cuando hay menos compradores que vendedores, su precio se reduce. Esto significa que los que tienen algo que ofrecer siempre encontrarán un comprador dispuesto a pagarlo, incluso si pertenecen a un grupo oprimido.
Por ejemplo, actores negros como Chadwick Boseman se hicieron famosos a pesar de enfrentarse al racismo en Hollywood porque su talento era apreciado por el público. Del mismo modo, deportistas transgénero como Lia Thomas se dieron a conocer gracias a sus habilidades deportivas, no a pesar de ellas.
Sin embargo, estas historias de éxito son todavía raras, especialmente cuando se trata de comunidades marginales que no tienen acceso a plataformas de visibilidad tradicionales. Incluso con una mayor visibilidad del mercado, las estructuras de poder se mantienen inalterables y las personas marginadas pueden seguir sufriendo discriminación o violencia por parte de personas que no reconocen su identidad. Además, si bien aumentar la visibilidad del mercado puede dar lugar a una mayor tolerancia, no garantiza la igualdad de trato en términos de empleo, vivienda, educación, salud, justicia o sufragio. La verdadera igualdad política requiere un cambio de normas e instituciones sociales para reconocer el valor de todos los ciudadanos, independientemente de su raza, identidad de género, orientación sexual, religión, discapacidad o cualquier otra característica protegida.
Además, lograr una verdadera igualdad política requerirá cambios sistémicos que van más allá de las opciones individuales o las creencias personales.
Por ejemplo, leyes como la política de acción afirmativa pueden ayudar a nivelar las condiciones para los grupos históricamente excluidos. Tales iniciativas no pueden depender simplemente de donaciones filantrópicas, sino que deben ser apoyadas por la intervención estatal a través de impuestos o gasto público. Esto implica que la verdadera igualdad política requiere una acción colectiva que es difícil de lograr exclusivamente a través de las fuerzas del mercado, ya que los mercados tienden a recompensar a quienes más se benefician del statu quo actual de la sociedad. Esto también significa que el progreso real depende del esfuerzo constante a lo largo del tiempo, no de la satisfacción instantánea a través de mensajes virales.
En conclusión, la visibilidad del mercado por sí sola nunca sustituirá a la verdadera igualdad política, porque los cambios reales requieren cambios estructurales y reformas institucionales que vayan más allá de las preferencias de los consumidores. Si bien el aumento de la representación puede contribuir al progreso, no puede sustituir a cambios significativos en las políticas. Por lo tanto, debemos reconocer tanto la importancia de la visibilidad como su limitación en la búsqueda de una verdadera igualdad política para todos los estadounidenses.
¿Puede alguna vez la visibilidad del mercado sustituir a la verdadera igualdad política?
Es difícil afirmar que la visibilidad del mercado en sí misma puede sustituir completamente a la verdadera igualdad política. A pesar de que es posible lograr cierto éxito económico e influencia a través de la participación visible en la vida pública, el poder político sigue concentrado en gran medida en manos de quienes tienen acceso a instituciones formales como el gobierno y las legislaturas. Esta falta de representación tiene consecuencias de largo alcance en las decisiones políticas, que a menudo sitúan ciertos intereses por encima de otros, independientemente de su influencia en el mercado.