La vergüenza es una fuerza poderosa que controla el comportamiento humano. Se decía que «la vergüenza es la emoción y la culpa es el pensamiento». El sentimiento de culpa se usa a menudo para describir el sentimiento negativo de su propia culpa y el arrepentimiento de sus acciones, pero también se puede considerar como un motivador para cambiar el comportamiento. La vergüenza, sin embargo, tiene consecuencias más traicioneras porque penetra más profundamente en nuestra psique que simplemente el sentimiento de culpa por lo que hicimos mal - en cambio, la vergüenza nos hace sentir que hay algo inicialmente equivocado con lo que somos. Esta sensación de falta de base puede llevar a las personas a través de senderos oscuros, donde pueden recurrir a comportamientos adictivos como el abuso de sustancias o los contactos sexuales de riesgo para hacer frente a su vergüenza. Y cuando este comportamiento se vuelve obsesivo, este ciclo de condicionalidad basado en la vergüenza comienza a sostenerse a través de múltiples refuerzos siempre y cuando sea casi imposible liberarse sin ayuda externa.
Un ejemplo común de cómo la condicionalidad basada en la vergüenza se juega en casos de adicción sexual cuando alguien se siente avergonzado después de haber tenido relaciones sexuales consentidas debido a mensajes culturales en torno a lo que constituye un comportamiento relevante. Si continúan por este camino buscando nuevos socios o frecuentes sesiones de masturbación para satisfacer sus deseos, entonces el círculo vicioso continúa, ya que se sienten aún más avergonzados después de esto, lo que contribuye a una mayor actividad que los consolida aún más en su dependencia. Otra forma de mostrar vergüenza -cuando una persona experimenta un trauma relacionado con su sexualidad -quizás por abuso o agresión de niña-, haciéndole creer que está fundamentalmente roto o indigno de amor y respeto. Esto los lleva a situaciones peligrosas en las que buscan confirmación a través de contactos sexuales, a pesar de lo que saben mejor; de nuevo, devolviéndolos al mismo ciclo de dependencia causado por la sensación de vergüenza.
Para que estos ciclos se rompan, la gente debe reconocer que no hay nada malo en ellos y trabajar para curar cualquier problema subyacente que los haya llevado primero a ese camino. La terapia, el asesoramiento, los grupos de apoyo y otras formas de intervención de salud mental pueden desempeñar un papel aquí, pero a menudo requieren tiempo y dedicación en nombre de una persona que lucha. También requiere prácticas que se desprenden de comportamientos destructivos, como aislarse de los demás e intentar nuevas formas de afrontar la situación, como el ejercicio, la meditación o la acción creativa, en lugar de recurrir a sustancias o al sexo arriesgado. Sin embargo, con paciencia y perseverancia, las personas que sufren adicciones sexuales arraigadas en condicionamientos basados en la vergüenza pueden recuperar el control de sus vidas y vivir una vida más feliz sin temor a ser condenadas o culpadas.
¿Cómo sustenta la condicionalidad basada en la vergüenza los ciclos de dependencia sexual?
La condicionalidad basada en la vergüenza puede conducir a la adicción sexual porque crea un ciclo de autocrítica que alimenta la necesidad de verificar a través del sexo. Cuando alguien siente vergüenza por su cuerpo o sexualidad, puede recurrir a la pornografía u otras formas de comportamiento sexual como una forma de lidiar con esos sentimientos. Puede convertirse en un ciclo poco saludable cuando una persona depende cada vez más del sexo para sentirse bien.