La coacción sexual se define como el acto de obligar a otra persona a realizar actividades sexuales sin su consentimiento, ya sea mediante la fuerza física o la manipulación psicológica. En un entorno jerárquico, como un ambiente de oficina, donde hay una clara dinámica de poder entre los empleados, la coacción sexual puede adoptar otra forma. A menudo se utiliza para ejercer control sobre otros y mantener el dominio dentro de la jerarquía. Esto puede llevar a confusiones y juicios morales borrosos sobre lo que constituye un comportamiento aceptable en el lugar de trabajo.
Si un supervisor aplica coacción sexual a un empleado, puede considerarse una forma de acoso y no una violación de los límites personales.
Cuando este tipo de comportamiento se hace más común, puede normalizarse y aceptarse en una jerarquía. Como resultado, aquellos que no están involucrados en este comportamiento pueden sentirse sometidos al ostracismo o a la presión de conformarse.
Una de las formas en que la coacción sexual puede alterar el juicio moral en un entorno jerárquico es la normalización. Cuando la coacción se convierte en un fenómeno regular, con el tiempo puede llegar a ser menos impactante y anormal. Los empleados pueden empezar a percibirlo como simplemente «parte del trabajo» o creen que necesitan participar para avanzar en su carrera.
Aquellos que se niegan a participar en la coacción sexual pueden ser perseguidos por sus supervisores u otros colegas, lo que los lleva a cuestionar su propia brújula moral.
Otro factor que influye en el juicio moral relacionado con la coacción sexual es el contextualismo. En algunos casos, a las víctimas les puede resultar difícil alegar coacción por temor a ser etiquetadas como promiscuas o poco profesionales. Esto puede facilitar que los culpables continúen comportándose sin consecuencias, creando una cultura de impunidad. También complica a otros la evaluación de la situación, reduciendo la probabilidad de intervención o reportes de comportamiento.
La percepción de coerción sexual en un entorno jerárquico puede tener implicaciones de largo alcance para la moral y el comportamiento. Al entender cómo la coacción afecta los juicios morales, podemos empezar a definir formas de evitar su uso y promover una cultura más saludable en el lugar de trabajo.
¿Cómo la percepción de coacción sexual altera el juicio moral en un ambiente jerárquico?
Un estudio realizado por McDonald, Dovidio y Prentis (2019) sugiere que la conducta sexual forzada percibida puede alterar los juicios morales en un entorno jerárquico. El estudio encontró que los participantes que estaban expuestos a un guion que involucraba a un jefe que coaccionaba sexualmente a un empleado tenían más probabilidades de condonar el comportamiento que aquellos que no estaban expuestos al mismo escenario.