En muchas culturas no occidentales el concepto de género es más variable que en Occidente. Mientras que la sociedad occidental tiende a considerar el género como masculino o femenino, hay algunas sociedades donde las personas pueden identificarse como de ambos sexos, ni de género, ni en algún lugar entre ellos. Esto se puede ver en culturas como la comunidad hijra de la India, que reconoce al tercer sexo, y el pueblo maorí de Nueva Zelanda, que tradicionalmente reconoce la falta de género. Estos conceptos indígenas de fluidez de género complican las ideas occidentales de extrañeza, que se centran principalmente en la atracción e identidad del mismo sexo. Las personas en estas comunidades a menudo rechazan la idea de que deben caber en la misma caja, aceptando en cambio una comprensión más sutil de su identidad. Como resultado, los conceptos occidentales de extrañeza pueden tener que evolucionar para adaptarse a esta diversidad.
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Una de las formas en que los conceptos indígenas de fluidez de género complican las ideas occidentales de extrañeza es el desafío que plantean al pensamiento binario. El pensamiento binario es la creencia de que todo se puede clasificar en la categoría de/o; por ejemplo, masculino/femenino o negro/blanco. En la cultura occidental, esto ha llevado a sugerir que todas las personas deben encajar en una de las dos categorías cuando se trata de género, con poco espacio para aquellos que no entran suavemente en ninguna de las categorías.
Sin embargo, las sociedades indígenas a menudo ven la perspectiva de género como algo que existe en un amplio espectro, con personas capaces de moverse a lo largo de su vida.
Por ejemplo, los hijras de la India reconocen un «tercer sexo» conocido como hijra, que incluye a personas que pueden identificarse como hombres y mujeres en diferentes momentos. Esto desafía la idea occidental de que el género es fijo e inmutable.
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Los conceptos fundamentales de fluidez de género también complican las ideas occidentales sobre orientación sexual. Mientras que la sociedad occidental tiende a considerar la orientación sexual como basada exclusivamente en el atractivo físico, muchas culturas no occidentales reconocen que el deseo sexual puede basarse en un vínculo emocional y espiritual, y no simplemente en una apariencia física. Esto es especialmente cierto en las culturas polinesias, donde las personas pueden entablar relaciones sexuales sin necesariamente identificarse como homosexuales o heterosexuales. En cambio, esta relación se basa en el respeto y entendimiento mutuos entre los socios. Así, los conceptos occidentales de identidad sexual pueden tener que ir más allá de la mera dicotomía masculina/femenina o gay/directa.
En general, la forma en que las comunidades indígenas consideran el género y la sexualidad desafía los conceptos occidentales de extrañeza. Mientras que la sociedad occidental se centra principalmente en la atracción e identidad del mismo sexo, las comunidades indígenas reconocen una comprensión más compleja y sutil del género y la sexualidad. Esto puede requerir que la cultura occidental replantee su enfoque de los problemas extraños adoptando una visión más holística de la identidad que reconozca la diversidad de la experiencia humana.
¿Cómo los conceptos indígenas de fluidez de género complican las ideas occidentales de extrañeza?
En algunas culturas indígenas, el género no siempre se considera binario y puede ser variable y flexible cuando las personas pueden cambiar de sexo a lo largo de su vida, dependiendo de las necesidades sociales y espirituales. Esto difiere de las sociedades occidentales, donde el género es generalmente visto como fijo al nacer y permanece así a lo largo de la vida. La identidad queer también es considerada a menudo de manera diferente en diferentes culturas, con algunas culturas teniendo mayor aceptación que otras.