Los estudiantes LGBTQ + enfrentan desafíos y experiencias únicas que pueden afectar negativamente sus logros académicos y su salud mental. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, alrededor del 6% de los estudiantes de secundaria se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer o entrevistados. Estos estudiantes a menudo experimentan bullying, discriminación, aislamiento, acoso, violencia y marginación por parte de sus compañeros y adultos debido a su identidad, lo que puede llevar a un mayor riesgo de depresión, ansiedad, autolesión, abuso de sustancias y suicidio. Las escuelas desempeñan un papel importante en la creación de un entorno seguro y propicio para todos los estudiantes, incluidos los jóvenes LGBTQ +. Para lograr este objetivo, las escuelas deben adoptar medidas deliberadas para crear un entorno psicológicamente favorable e inclusivo que reconozca y tenga en cuenta las realidades intersectoriales, como la raza, el género, el origen étnico, la cultura, la religión, el estatus socioeconómico, la discapacidad, la estructura familiar y otros factores. Una forma de hacerlo es mediante una política integral contra la discriminación que proteja a los estudiantes del acoso basado en la orientación sexual y la identidad de género, impartir formación al personal sobre cuestiones LGBTQ +, ofrecer servicios de asesoramiento, promover las relaciones positivas entre el personal y los estudiantes, promover la educación sobre la diversidad sexual y el reconocimiento, crear espacios seguros, como clubes LGBTQ + y organizaciones estudiantiles, celebrar el mes de la historia y el orgullo de las personas LGBTQ +, utilizar baños y vestuarios neutros en cuanto al género e incluir una representación variada en los programas de estudio y los medios de comunicación. Otro enfoque es introducir prácticas de justicia restaurativa cuando los estudiantes son responsables de conductas dañinas, pero tienen oportunidades de aprender, crecer y curar, en lugar de castigar.
Por último, la promoción de habilidades de aprendizaje social y emocional, como empatía, comunicación, resiliencia, atención y autorregulación, puede ayudar a los estudiantes LGBTQ + a navegar en situaciones difíciles y construir relaciones más saludables con sus compañeros. Al adoptar estas medidas activas, las escuelas pueden crear un entorno psicológicamente solidario e inclusivo que potencie a los estudiantes LGBTQ + y les ayude a prosperar.