يواجه طلاب LGBTQ + تحديات وتجارب فريدة يمكن أن تؤثر سلبًا على تحصيلهم الأكاديمي وصحتهم العقلية. يُعرف حوالي 6٪ من طلاب المدارس الثانوية بأنهم مثليات أو مثليون أو ثنائيو الجنس أو متحولون جنسيًا أو مثليين أو استجوابًا، وفقًا للمركز الوطني لإحصاءات التعليم. غالبًا ما يتعرض هؤلاء الطلاب للتنمر والتمييز والعزلة والمضايقة والعنف والتهميش من قبل أقرانهم والبالغين بسبب هويتهم، مما قد يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق وإيذاء النفس وتعاطي المخدرات والانتحار. تلعب المدارس دورًا مهمًا في خلق بيئة آمنة وداعمة لجميع الطلاب، بما في ذلك شباب LGBTQ +. لتحقيق هذا الهدف، يجب على المدارس اتخاذ خطوات مدروسة لخلق بيئات داعمة نفسيًا وشاملة تعترف بالحقائق المتعددة القطاعات وتعالجها مثل العرق والجنس والعرق والثقافة والدين والحالة الاجتماعية والاقتصادية والإعاقة والبنية الأسرية وعوامل أخرى. إحدى طرق القيام بذلك هي من خلال سياسات شاملة لمكافحة التمييز تحمي الطلاب من التحرش على أساس التوجه الجنسي والهوية الجنسية، توفير تدريب الموظفين على قضايا LGBTQ +، وتقديم خدمات المشورة، تعزيز العلاقات الإيجابية بين الموظفين والطلاب، وتعزيز التثقيف بشأن التنوع والاعتراف الجنسيين، إنشاء مساحات آمنة مثل نوادي LGBTQ + والمنظمات الطلابية، احتفل بشهر LGBTQ + History and Pride، واستخدم حمامات وغرف خلع الملابس محايدة جنسانيًا، وتشمل تمثيلًا متنوعًا في المناهج ووسائل الإعلام. نهج آخر هو إدخال ممارسات العدالة التصالحية حيث يكون الطلاب مسؤولين عن السلوك الضار ولكن يتم تمكينهم من التعلم والنمو والشفاء بدلاً من المعاقبة.
أخيرًا، يمكن أن يساعد تعزيز مهارات التعلم الاجتماعي والعاطفي مثل التعاطف والتواصل والمرونة واليقظة والتنظيم الذاتي طلاب LGBTQ + على التغلب على المواقف الصعبة وبناء علاقات أكثر صحة مع أقرانهم. من خلال اتخاذ هذه الإجراءات الاستباقية، يمكن للمدارس إنشاء بيئات داعمة نفسيًا وشاملة تمكن طلاب LGBTQ + وتساعدهم على الازدهار.