Se cree que las personas mayores pierden interés en el sexo, pero los estudios muestran que es una percepción inexacta. De hecho, muchas personas mayores continúan llevando una vida sexual activa, lo que puede ser beneficioso tanto para la salud física como mental. La expresión sexual puede tener beneficios significativos para las personas mayores que experimentan cambios relacionados con la salud, como enfermedad, discapacidad o pérdida.
La expresión sexual se refiere a la participación en actividades relacionadas con el sexo, incluidas las relaciones sexuales, la masturbación y el tacto. Incluye pensamientos, sentimientos, fantasías, deseos y comportamientos. Las personas mayores pueden tener problemas para expresarse sexualmente debido a limitaciones físicas, disminución de la libido o normas sociales que impiden la actividad sexual.
Sin embargo, a menudo disfrutan de un bienestar psicológico más saludable cuando mantienen un nivel de expresión sexual.
Por ejemplo, los estudios sugieren que la actividad sexual en el futuro puede aumentar la autoestima, aumentar la confianza, mejorar las relaciones, reducir el estrés y promover emociones positivas como la alegría y el placer. También puede contribuir a la felicidad general y a la calidad de vida. Cuando las personas mayores se sienten cómodas explorando su sexualidad, pueden experimentar una mayor satisfacción con su proceso de envejecimiento.
Por otro lado, la falta de expresión del deseo sexual puede conducir a peores resultados psicológicos.
Por ejemplo, la falta de intimidad sexual se asoció con depresión, ansiedad, soledad y aislamiento. Los ancianos que no reciben un apoyo adecuado para sus necesidades sexuales pueden sentirse separados de los demás e incluso ser vulnerables a la explotación o el abuso. También pueden combatir problemas de identidad, problemas de imagen corporal y disminución de la autoestima.
Por lo tanto, es fundamental que las personas mayores prioricen sus necesidades y deseos sexuales al gestionar su estado de salud. Esto puede incluir hablar abiertamente con las parejas sobre las preferencias sexuales, buscar consejos profesionales sobre cómo adaptarse a los cambios y adoptar formas de sexo no penetrantes. Algunos ejemplos incluyen masturbación mutua, masajes, abrazos, besos y juegos de rol. Al comunicarse de manera clara y creativa, las personas mayores pueden seguir investigando su sexualidad al sobrellevar las limitaciones.
En general, la expresión sexual juega un papel importante en la promoción del bienestar mental de las personas mayores que enfrentan problemas de salud. Al mantener un sentido de conexión física y emocional, pueden disfrutar de mejores relaciones, una mejor resiliencia emocional y una mayor plenitud en la vida futura.
¿Cómo afecta la expresión sexual al bienestar psicológico de las personas mayores que afrontan cambios relacionados con la salud?
Se ha demostrado que la expresión sexual tiene implicaciones significativas para la salud mental y la calidad de vida de las personas mayores. El estudio encontró que las personas mayores que reportaron haber sido sexualmente activas tenían más probabilidades de sentirse positivas hacia su vida en general en comparación con las que no participaron en la actividad sexual (Kalmijn & Fokkema, 2016).