On pense que les personnes âgées perdent leur intérêt pour le sexe, mais la recherche montre qu'il s'agit d'une perception inexacte. En fait, de nombreuses personnes âgées continuent de mener une vie sexuelle active, ce qui peut être bénéfique pour la santé physique et mentale. L'expression sexuelle peut avoir des avantages importants pour les personnes âgées qui subissent des changements liés à la santé, comme une maladie, un handicap ou une perte.
L'expression sexuelle désigne la participation à des activités sexuelles, y compris les rapports sexuels, la masturbation et le toucher. Il comprend les pensées, les sentiments, les fantasmes, les désirs et le comportement. Les personnes âgées peuvent rencontrer des problèmes d'expression sexuelle en raison de contraintes physiques, de la baisse de la libido ou des normes sociales qui entravent l'activité sexuelle.
Cependant, ils jouissent souvent d'un bien-être psychologique plus sain quand ils maintiennent le niveau d'expression sexuelle.
Par exemple, des études montrent que l'activité sexuelle dans la vie future peut augmenter l'estime de soi, augmenter la confiance, améliorer les relations, réduire le stress et promouvoir des émotions positives telles que la joie et le plaisir. Il peut également contribuer au bonheur général et à la qualité de vie. Lorsque les personnes âgées se sentent à l'aise d'explorer leur sexualité, elles peuvent ressentir plus de satisfaction à cause de leur processus de vieillissement.
D'un autre côté, l'absence d'expression du désir sexuel peut conduire à des résultats psychologiques pires.
Par exemple, l'absence d'intimité sexuelle était liée à la dépression, l'anxiété, la solitude et l'isolement. Les personnes âgées qui ne reçoivent pas un soutien adéquat pour leurs besoins sexuels peuvent se sentir éloignées des autres et même vulnérables à l'exploitation ou à la maltraitance. Ils peuvent également lutter contre les problèmes d'identité, les problèmes d'image corporelle et la baisse de l'estime de soi.
Il est donc essentiel pour les personnes âgées de hiérarchiser leurs besoins et leurs désirs sexuels dans la gestion de leur état de santé. Cela peut inclure une conversation ouverte avec les partenaires au sujet des préférences sexuelles, la recherche de conseils professionnels sur la façon de s'adapter au changement, et l'adoption de formes imprudentes de sexe. Quelques exemples incluent la masturbation mutuelle, les massages, les câlins, les baisers et les jeux de rôle. En communiquant de façon claire et créative, les personnes âgées peuvent continuer à explorer leur sexualité tout en faisant face aux contraintes.
En général, l'expression sexuelle joue un rôle important dans la promotion du bien-être mental des personnes âgées confrontées à des problèmes de santé. En gardant un sentiment de connexion physique et émotionnelle, ils peuvent profiter d'une meilleure relation, d'une meilleure résilience émotionnelle et d'une plus grande plénitude dans la vie future.
Comment l'expression sexuelle affecte-t-elle le bien-être psychologique des personnes âgées face aux changements liés à la santé ?
Il a été démontré que l'expression sexuelle a des conséquences importantes sur la santé mentale et la qualité de vie des personnes âgées. L'étude a révélé que les personnes âgées qui ont déclaré avoir été sexuellement actives étaient plus susceptibles de se sentir positives à leur vie en général que celles qui n'avaient pas eu d'activité sexuelle (Kalmijn et Fokkema, 2016).