يُعتقد أن كبار السن يفقدون الاهتمام بالجنس، لكن الأبحاث تشير إلى أن هذا تصور غير دقيق. في الواقع، لا يزال العديد من كبار السن يعيشون حياة جنسية نشطة، والتي يمكن أن تكون مفيدة للصحة البدنية والعقلية. يمكن أن يكون للتعبير الجنسي فوائد كبيرة لكبار السن الذين يعانون من تغيرات مرتبطة بالصحة مثل المرض أو الإعاقة أو الخسارة.
يشير التعبير الجنسي إلى الانخراط في أنشطة تنطوي على ممارسة الجنس، بما في ذلك الجماع والاستمناء واللمس. يتضمن الأفكار والمشاعر والتخيلات والرغبات والسلوك. قد يعاني كبار السن من مشاكل في التعبير الجنسي بسبب القيود الجسدية أو انخفاض الرغبة الجنسية أو الأعراف الاجتماعية التي تثبط النشاط الجنسي. ومع ذلك، غالبًا ما يتمتعون برفاهية نفسية أكثر صحة عند الحفاظ على مستوى من التعبير الجنسي. على سبيل المثال، تشير الأبحاث إلى أن النشاط الجنسي في وقت لاحق من الحياة يمكن أن يزيد من احترام الذات، ويزيد من الثقة، ويحسن العلاقات، ويقلل من التوتر، ويعزز المشاعر الإيجابية مثل الفرح والمتعة. يمكن أن يساهم أيضًا في السعادة الشاملة ونوعية الحياة. عندما يشعر كبار السن بالراحة في استكشاف حياتهم الجنسية، فقد يشعرون برضا أكبر عن عملية الشيخوخة. من ناحية أخرى، فإن عدم التعبير عن الرغبة الجنسية يمكن أن يؤدي إلى نتائج نفسية أسوأ. على سبيل المثال، كان الافتقار إلى العلاقة الحميمة الجنسية مرتبطًا بالاكتئاب والقلق والوحدة والعزلة. قد يشعر كبار السن الذين لا يتلقون الدعم الكافي لاحتياجاتهم الجنسية بالانفصال عن الآخرين بل ويصبحون عرضة للاستغلال أو الإيذاء. يمكنهم أيضًا معاناتهم من مشاكل الهوية وقضايا صورة الجسد وتقليل احترام الذات. لذلك من الضروري لكبار السن إعطاء الأولوية لاحتياجاتهم ورغباتهم الجنسية عند إدارة حالتهم الصحية. يمكن أن يشمل ذلك التحدث بصراحة مع الشركاء حول التفضيلات الجنسية، وطلب المشورة المهنية حول كيفية التكيف مع التغيير، وقبول أشكال الجنس غير الاختراقية. تشمل بعض الأمثلة الاستمناء المتبادل والتدليك والعناق والتقبيل ولعب الأدوار. من خلال التواصل بوضوح وإبداع، يمكن لكبار السن الاستمرار في استكشاف حياتهم الجنسية مع التعامل مع القيود.
بشكل عام، يلعب التعبير الجنسي دورًا مهمًا في تعزيز الصحة العقلية لكبار السن الذين يواجهون مشكلات تتعلق بالصحة. من خلال الحفاظ على الشعور بالارتباط الجسدي والعاطفي، يمكنهم الاستمتاع بعلاقات أفضل، وتحسين المرونة العاطفية، وامتلاء أكبر في وقت لاحق من الحياة.
كيف يؤثر التعبير الجنسي على الرفاه النفسي لكبار السن الذين يتعاملون مع التغيرات المتعلقة بالصحة ؟
ثبت أن التعبير الجنسي له آثار كبيرة على الصحة العقلية ونوعية حياة كبار السن. ووجدت الدراسة أن كبار السن الذين أبلغوا عن نشاطهم الجنسي كانوا أكثر عرضة للشعور بالإيجابية تجاه حياتهم بشكل عام مقارنة بأولئك الذين لم يشاركوا في نشاط جنسي (Kalmijn & Fokkema، 2016).