Uważa się, że starsi dorośli tracą zainteresowanie seksem, ale badania sugerują, że jest to niedokładne postrzeganie. W rzeczywistości wielu starszych dorosłych nadal ma aktywne życie seksualne, które może być korzystne zarówno dla zdrowia fizycznego, jak i psychicznego. Ekspresja seksualna może mieć istotne korzyści dla starszych dorosłych, którzy doświadczają zmian związanych ze zdrowiem, takich jak choroba, niepełnosprawność lub utrata.
Ekspresja seksualna odnosi się do angażowania się w działalność seksualną, w tym stosunek, masturbację i dotykanie. Obejmuje myśli, uczucia, fantazje, pragnienia i zachowanie. Starsi dorośli mogą doświadczać problemów z ekspresją seksualną z powodu ograniczeń fizycznych, zmniejszenia libido lub norm społecznych, które zniechęcają do aktywności seksualnej.
Jednak często cieszą się zdrowszym samopoczuciem psychologicznym przy utrzymywaniu poziomu ekspresji seksualnej. Na przykład badania sugerują, że późniejsza aktywność seksualna może zwiększyć poczucie własnej wartości, zwiększyć zaufanie, poprawić relacje, zmniejszyć stres i promować pozytywne emocje, takie jak radość i przyjemność. Może również przyczynić się do ogólnego szczęścia i jakości życia. Kiedy starsi dorośli czują się komfortowo badając swoją seksualność, mogą doświadczyć większej satysfakcji ze starzenia się. Z drugiej strony, nie wyrażanie pożądania seksualnego może prowadzić do gorszych wyników psychologicznych. Na przykład brak intymności seksualnej był związany z depresją, lękiem, samotnością i izolacją. Osoby starsze, które nie otrzymują odpowiedniego wsparcia na potrzeby seksualne, mogą czuć się oderwane od innych, a nawet narażone na wykorzystywanie lub nadużycia. Mogą również zmagać się z problemami tożsamości, problemami z obrazem ciała i zmniejszoną samooceną.
Dlatego ważne jest, aby osoby starsze priorytetowo traktowały swoje potrzeby seksualne i pragnienia w zarządzaniu swoim stanem zdrowia. Może to obejmować otwarte rozmowy z partnerami o preferencjach seksualnych, poszukiwanie profesjonalnych porad na temat tego, jak dostosować się do zmian, a także akceptowanie nie penetracyjnych form seksu. Niektóre przykłady to wzajemna masturbacja, masaż, przytulanie, całowanie i odgrywanie ról. Dzięki wyraźnej i kreatywnej komunikacji starsi dorośli mogą nadal badać swoją seksualność i radzić sobie z ograniczeniami.
Ogólnie rzecz biorąc, ekspresja seksualna odgrywa ważną rolę w promowaniu samopoczucia psychicznego osób starszych borykających się z problemami związanymi ze zdrowiem. Utrzymując poczucie fizycznego i emocjonalnego związku, mogą cieszyć się lepszymi relacjami, lepszą odpornością emocjonalną i większą pełnią w późniejszym życiu.
W jaki sposób ekspresja seksualna wpływa na samopoczucie psychiczne starszych dorosłych, którzy borykają się ze zmianami związanymi ze zdrowiem?
Wykazano, że ekspresja seksualna ma znaczący wpływ na zdrowie psychiczne i jakość życia starszych dorosłych. Badanie wykazało, że starsi dorośli, którzy zgłaszali aktywność seksualną, częściej czuli się pozytywnie w porównaniu z osobami, które nie uczestniczyły w aktywności seksualnej (Kalmijn & Fokkema, 2016).