El Gobierno de los Estados Unidos aprobó la Ley de Decencia en las Comunicaciones (CDA) en 1996, que tenía por objeto limitar el material obsceno en Internet. Esta ley tuvo un impacto significativo en la industria del entretenimiento para adultos, especialmente en Estados Unidos, donde fue vista como un intento de censura de la libertad de expresión y expresión. Uno de los demandantes más destacados en impugnar esta legislación fue la revista Hustler de Larry Flint, que se convirtió en un actor clave en las batallas judiciales que finalmente llevaron a la Corte Suprema a destruir gran parte de la CDA. Esta victoria ha asegurado la libre expresión digital para los próximos años y ha sentado importantes precedentes sobre la regulación de internet.
La revista Hustler ha sido conocida durante mucho tiempo por sus contenidos contradictorios, incluyendo imágenes reveladoras de sexualidad, desnudez y fetiches. El fundador de la publicación, Larry Flint, fue un crítico franco de la censura y a menudo utilizó su plataforma para desafiar a figuras de autoridad que buscaban limitar la expresión a través de la ley o la fuerza. A finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990, luchó con éxito contra los intentos de los conservadores religiosos en la administración Reagan de usar las leyes federales de obscenidad para perseguir a él y otros editores por producir material de naturaleza sexual. Flint argumentó que esas leyes violaban los derechos de los ciudadanos estadounidenses consagrados en la Primera Enmienda y que su aplicación tendría un efecto escalofriante en la libertad de expresión.
Cuando la Ley de Decencia en las Comunicaciones apareció para discusión en el Congreso, Flint la reconoció como otra amenaza a la libertad de expresión. Veía el proyecto de ley como una continuación de un esfuerzo anterior de censura y temía que sofocara el crecimiento de la World Wide Web y otras nuevas formas de comunicación. Para luchar, unió fuerzas con otras editoriales, empresas tecnológicas y grupos de defensa de las libertades civiles para presentar demandas contra el gobierno. Estas demandas argumentaron que el CDA es demasiado amplio e inconstitucional porque no distingue entre material obsceno e ilegal en Internet. También argumentaron que impuso restricciones injustificadas a los negocios de entretenimiento para adultos, sin proporcionar ningún beneficio a la sociedad en general.
Las batallas judiciales fueron complejas y prolongadas, pero al final Hustler salió victorioso. En 1997, el Tribunal Supremo dictaminó en el caso Reno c. ACLU que algunas disposiciones clave del SVD eran inconstitucionales porque violaban la protección de la libertad de expresión prevista en la Primera Enmienda. Esta decisión sentó un precedente importante para la regulación de Internet y estableció que la moderación de los contenidos debe adaptarse y basarse en un interés público convincente. También allanó el camino a un panorama digital más abierto y tolerante, donde las personas pudieran expresarse libremente sin temor a ser castigadas ni censuradas.
Además de su papel en las batallas legales para el CDA, Hustler se mantuvo como líder en desafiar los intentos de limitar la expresión sexual y el erotismo en Internet. La revista sigue empujando fronteras, publicando contenido provocativo que algunos consideran ofensivo, pero otros afirman que es necesario para nuestra comprensión de la naturaleza humana y el deseo. Su influencia en una cultura más amplia no puede exagerarse, ya que ha ayudado a formar actitudes hacia el sexo, la sexualidad, la intimidad y las relaciones tanto dentro como fuera de Estados Unidos.