¿Qué es la adicción?
La dependencia puede definirse como una condición caracterizada por una interacción compulsiva con una sustancia o comportamiento, a pesar de los efectos nocivos. Supone un intenso antojo hacia un objeto de dependencia difícil de resistir, acompañado de tolerancia y síndrome de abstinencia. La adicción se ha observado en diferentes ámbitos, como sustancias como las drogas y el alcohol, comportamientos como el juego, la comida, la pornografía o los videojuegos, e incluso actividades como entrenamientos o compras. Estos comportamientos se vuelven más frecuentes y graves cuando comienzan a interferir con el funcionamiento diario y a crear problemas para las personas.
Las adicciones a menudo se asocian con mecanismos de recompensa en el cerebro que incluyen la liberación de dopamina, que se asocia con la sensación de placer y motivación. Cuando una persona experimenta algo agradable, la dopamina se libera en el sistema de recompensa de su cerebro, lo que conduce a una sensación de placer y a un aumento de este comportamiento. Esto conduce a un modelo de búsqueda de recompensas, ya sea a través del consumo constante de la sustancia o de la participación en el comportamiento.
¿Cómo se asemejan las redes sociales a una dependencia?
Las plataformas de redes sociales están diseñadas para proporcionar a los usuarios un flujo constante de estimulación y notificaciones, manteniendo su compromiso durante largos períodos de tiempo. Las aplicaciones utilizan una variedad de técnicas psicológicas para mantener a los usuarios enganchados, incluyendo colores brillantes, algoritmos personalizados y notificaciones que imitan los efectos de neurotransmisores como la dopamina.
Los usuarios pueden sentirse satisfechos al recibir comentarios positivos sobre sus publicaciones o gustos de otros, como la fiebre por dopamina experimentada durante el consumo de drogas. También pueden experimentar el deseo de revisar sus cintas de redes sociales con frecuencia durante el día, desarrollando un hábito obsesivo.
Algunas personas pueden tener la necesidad de ver su cinta durante horas sin darse cuenta de cuánto tiempo ha pasado. Esto puede provocar trastornos del sueño, disminución de la productividad y disminución de la calidad de vida.
Similitudes entre dependencia y dependencia emocional
Tanto las adicciones como las adicciones emocionales incluyen comportamientos repetitivos que se vuelven obsesivos con el tiempo. En ambos casos, las personas pueden experimentar antojos y síntomas de abstinencia si intentan detenerse. Este comportamiento a menudo interfiere con el funcionamiento diario y crea problemas en las relaciones y otras áreas de la vida. Del mismo modo, tanto las adicciones como las adicciones emocionales implican un ciclo de placer seguido de consecuencias negativas. Abandonar cualquier tipo de comportamiento puede llevar a sentimientos de culpa, vergüenza o incluso depresión.
Las adicciones emocionales a menudo se asocian con apegos poco saludables a personas o situaciones en las que las personas confían en una revisión o aprobación externa para regular sus emociones. Las redes sociales proporcionan una plataforma para este tipo de afectos, ya que los usuarios buscan confirmaciones y reconocimientos de seguidores, amigos y extraños. Algunos estudios han demostrado que el uso excesivo de las redes sociales se asocia con niveles elevados de soledad y ansiedad, lo que indica que puede ser una fuente de adicción emocional.
Las redes sociales se asemejan a muchas características de la adicción, incluyendo su estructura de recompensa psicológica y su potencial de dependencia emocional. Aunque el uso de las redes sociales puede ofrecer beneficios como la comunicación con otras personas y el intercambio de información, también conlleva riesgos de dependencia y dependencia emocional. Comprender estas similitudes puede ayudar a las personas a reconocer cuándo su uso de las redes sociales se ha vuelto problemático y tomar medidas para recuperar el control sobre sus hábitos.
¿Cómo se asemeja la estructura de recompensa psicológica de las redes sociales a los mecanismos de dependencia y dependencia emocional?
Los psicólogos han reconocido desde hace tiempo que ciertas acciones pueden causar sentimientos de recompensa en las personas, obligándolas a participar en comportamientos repetitivos para recuperar ese sentimiento. Este fenómeno se conoce como condicionamiento operante y se ha observado en todo, desde el juego hasta el consumo de drogas y el consumo de alimentos. Las redes sociales como Facebook y Twitter no son una excepción, ofreciendo a los usuarios una serie de refuerzos positivos para sus acciones, incluyendo likes, comentarios, recostas y seguidores.