El proceso para superar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) es multifacético e incluye una variedad de mecanismos emocionales, conductuales, cognitivos y fisiológicos que se activan cuando se enfrentan a amenazas pasadas o presentes. Mientras que algunos veteranos pueden beneficiarse de la terapia profesional para el estrés postraumático, otros pueden desarrollar sus propias formas de lidiar con el trauma integrando el trauma en su identidad sexual y relacional. Este enfoque integrador permite a los veteranos revisar sus narrativas de traumas, cambiar el enfoque hacia las relaciones íntimas y participar en actividades sexuales saludables sin sentirse culpables y avergonzados. Los mecanismos psicológicos implicados en esta estrategia para superar las dificultades incluyen la represión, la negación, la evasión y la compartimentación, así como la reestructuración cognitiva, la verificación y la encarnación.
La represión es un mecanismo de defensa mediante el cual las personas empujan inconscientemente los recuerdos y sentimientos perturbadores fuera de la conciencia, lo que dificulta su posterior recordación. En medio de la guerra, esto podría manifestarse como una falta de memoria de experiencias de combate o dificultad para procesar los deseos sexuales relacionados con el servicio militar. La negación es otra respuesta común que hace que las personas se nieguen a aceptar la realidad o a reconocer los efectos negativos del trauma.
Un veterano que ha sido abusado sexualmente durante el despliegue puede negar completamente esta experiencia, lo que resulta en dificultades para formar afectos románticos saludables. La evasión se refiere a tratar de evitar situaciones, personas o pensamientos relacionados con el trauma, como negarse a discutir su pasado militar con posibles parejas o participar en sexo ocasional en lugar de desarrollar conexiones significativas. La separación implica separar un aspecto de la vida de otro, por ejemplo, manteniendo las diferencias entre el trabajo y la vida personal. Los veteranos que utilizan esta técnica pueden luchar para integrar su pasado en su presente, lo que lleva a problemas de identidad y cercanía.
La reestructuración cognitiva implica desafiar los patrones negativos de pensamiento y sustituirlos por los positivos. Esto se puede lograr a través de la meditación del mindfulness, el registro o la terapia, que se centra en la refundición de eventos traumáticos en una luz más positiva. El chequeo permite a las personas comprobar sus propias emociones y experiencias, lo que puede ayudar a aliviar los sentimientos de vergüenza o culpa. La opción de implementación incluye prestar atención a las sensaciones corporales y regular las respuestas físicas al estrés, incluyendo técnicas respiratorias o ejercicios. Al ser incluido en la actividad sexual, este enfoque puede mejorar la excitación, el placer y la satisfacción para ambas parejas. Estos mecanismos psicológicos son componentes importantes de estrategias integradoras de supervivencia para los veteranos con TEPT, permitiéndoles ir más allá del trauma y desarrollar relaciones saludables que prioricen el amor, la confianza y la intimidad.
¿Qué mecanismos psicológicos permiten a los veteranos integrar el trauma en la identidad sexual y relacional?
Según investigadores como Alicia Cranford y Tara Mohr, los mecanismos psicológicos que ayudan a los veteranos a lidiar con el trauma del combate incluyen repensar sus experiencias como parte de una narrativa más amplia, crear significado desde el caos y desarrollar un sentido de propósito a través del servicio a los demás.