El término «estrés de la vida» se refiere a cualquier evento negativo que provoque estrés emocional o tensión psicológica. Los estresores de la vida pueden ser externos (como dificultades financieras, pérdida de empleo, enfermedad) o internos (trastornos de ansiedad, depresión). Son comunes entre todos los adultos y tienden a aumentar en la edad adulta. Los estudios han encontrado una relación entre los estresores de la vida y la disminución del deseo sexual y la intimidad, aunque no hay una explicación clara para esta relación. Los investigadores creen que puede ser el resultado de cambios en los niveles hormonales, la química cerebral y los patrones de interacción social. La atracción sexual incluye procesos físicos, mentales y emocionales. Físicamente, el estrés aumenta la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la respiración y la actividad metabólica, desviando energía de los órganos reproductivos. El estrés también afecta a las áreas del cerebro involucradas en la excitación sexual, como la amígdala y el hipotálamo, reduciendo la libido. Emocionalmente, el estrés puede llevar a la ansiedad y la tensión, haciendo que las personas se sientan menos cómodas con el cuerpo y el sexo. Los sistemas de apoyo social ayudan a regular estos efectos del estrés. Los socios que entienden las necesidades de los demás y proporcionan estabilidad emocional pueden ser más propensos a mantener relaciones saludables a pesar de situaciones estresantes.
Los estudios han demostrado que el estrés también puede influir indirectamente en el comportamiento sexual, afectando el estado de ánimo, la autoestima y la imagen corporal.
Por ejemplo, si alguien se siente estresado por las finanzas, puede que no quiera invertir tiempo o dinero en citas o romance, influyendo en la calidad de su relación. Del mismo modo, si alguien carece de confianza debido a las ansiedades relacionadas con el trabajo, puede que no se atreva a iniciar encuentros sexuales. El estrés puede incluso causar trastornos del sueño que afectan los niveles de energía y la apariencia.
Sin embargo, los estudios sugieren que las personas que experimentan mayores niveles de estrés suelen estar más interesadas en el sexo ocasional que aquellas que no tienen fuentes significativas de estrés. Esto sugiere que diferentes tipos de estresantes pueden tener un efecto único en la motivación sexual.
Los estresores de la vida pueden perturbar la intimidad sexual de muchas maneras. Pueden interferir con la planificación de fechas o planes de viaje, crear conflictos por cuestiones financieras o de privacidad y generar sentimientos de culpa o vergüenza. Algunas parejas pueden sentirse físicamente incómodas entre sí durante períodos de fuerte estrés, lo que resultará en un menor interés y placer. Otros pueden evitar el tacto por completo debido al miedo al rechazo o la vergüenza. El estrés prolongado también puede dañar la confianza y la comunicación en las relaciones, reduciendo su atractivo general.
En última instancia, los factores estresantes de la vida deben gestionarse tanto para el bienestar físico como psicológico. Esto incluye solicitar ayuda profesional, practicar técnicas de relajación, priorizar el descanso y la alimentación, y establecer sistemas de apoyo social. Las personas que dan prioridad al autocuidado y a hábitos saludables pueden ser más fáciles de superar situaciones estresantes y mantener una vida sexual satisfactoria.
¿Cómo influyen los factores estresantes de la vida en el deseo sexual y la intimidad?
Los psicólogos explican que diversos factores pueden influir en el comportamiento sexual y la excitación, incluyendo el estado de salud física y mental, la elección del estilo de vida, los valores personales, la cultura, las actitudes sociales y las relaciones con los demás. El estrés es uno de los elementos clave que puede interferir con el interés de la persona por el sexo y la capacidad de ser íntimo.