El estrés de combate puede tener un efecto devastador en la capacidad de los militares para mantener relaciones significativas tanto durante el servicio como después de regresar a casa del despliegue.
A pesar de este desafío, muchas personas son capaces de manejar con éxito sus emociones y desarrollar fuertes lazos con sus seres queridos a través de soluciones creativas que les ayudan a manejar los síntomas del estrés postraumático, aún dando prioridad a sus necesidades de relación. Este artículo examinará algunas de estas estrategias para alinear los objetivos relacionales a largo plazo con los trastornos emocionales causados por la exposición repetida al estrés de combate.
Una de las estrategias comunes es establecer expectativas realistas sobre la comunicación dentro de una relación. En momentos de mayor ansiedad o depresión, puede ser difícil para alguien que ha sufrido una lesión mantener un diálogo abierto y honesto con su pareja. Conscientes de esto, las parejas pueden trabajar juntas para establecer límites claros en torno a cuánto tiempo pasan en una conversación, qué temas son adecuados para discutir y cuándo deben tener lugar ciertas conversaciones.
Un socio puede acordar limitar sus llamadas telefónicas o mensajes de texto a ciertas horas del día cuando la otra persona sabe que está luchando más intensamente. Otra opción es practicar la «escucha activa» cuando cada persona escucha activamente al otro sin interrumpir ni dar juicios ni consejos. Esto permite que los socios se sientan escuchados y valorados, incluso si la conversación en sí no siempre es productiva.
Otro enfoque incluye la práctica del autocuidado fuera de la relación. Cuando los soldados se reintegran a la vida civil, a menudo experimentan una sensación de aislamiento y desunión debido al cambio de roles, responsabilidades y redes sociales. Como resultado, pueden recurrir al abuso de sustancias u otros mecanismos de superación poco saludables para hacer frente al dolor emocional. En cambio, las personas que han experimentado estrés de combate pueden priorizar el autocuidado a través de actividades como ejercicio, meditación, terapia o pasatiempos que les ayuden a sobrellevar sus propias condiciones. Esto puede permitir a los socios mantener fronteras saludables mientras mantienen el apoyo al bienestar de los demás.
Las parejas pueden desarrollar nuevas formas de interactuar entre sí probando nuevas formas de intimidad. Las relaciones sexuales pueden llegar a ser tensas después de una exposición combativa debido a cambios en la libido, régimen de sueño o molestias físicas.
Los experimentos con juegos sensoriales, como masajes, abrazos o técnicas de privación sensorial, pueden proporcionar placer sin la participación obligatoria de las relaciones sexuales. Del mismo modo, desarrollar intereses comunes fuera de la actividad sexual -ya sea cocinar juntos, jugar juegos de mesa o ir de campo- puede crear un espacio de comunicación sin ejercer demasiada presión sobre el comportamiento basado en el rendimiento.
Alinear los objetivos relacionales a largo plazo con la exposición repetida al estrés de combate requiere intencionalidad y creatividad de ambas partes involucradas. Al establecer expectativas claras sobre la comunicación, el autocuidado y la búsqueda de métodos alternativos para expresar amor y afecto, el personal militar y sus parejas pueden encontrar caminos a seguir, incluso cuando se enfrentan a enormes desafíos.
¿Cómo concilian los soldados los objetivos relacionales a largo plazo con los trastornos emocionales causados por la exposición repetida al estrés de combate?
Los soldados pueden experimentar diferentes emociones durante sus períodos de despliegue debido a los efectos del estrés de combate, incluyendo sentimientos de miedo, ansiedad, ira, dolor y depresión. La amenaza constante de peligro, violencia, trauma y muerte puede ser emocionalmente abrumadora e influir en su capacidad para mantener relaciones cercanas. Además, la separación de familiares y amigos, las condiciones de vida, los cambios en la rutina y las diferencias culturales pueden crear problemas adicionales para los vínculos interpersonales del soldado.