La vida personal de un hombre es su asunto personal. No queremos saber de sus hábitos sexuales a menos que decidan decírnoslo. Pero, ¿pueden esos asuntos personales afectar su trabajo, especialmente cuando los responsables tienen autoridad sobre los demás? Se espera que los líderes éticos muestren sentido común tanto en el ámbito público como en el privado.
Incluso los comportamientos privados aparentemente triviales se pueden exponer, con consecuencias en el ámbito profesional. Esto se ha visto muchas veces, pero algunos líderes se recuperan de los escándalos, mientras que otros nunca se recuperan. ¿Qué factores influyen en la sostenibilidad del liderazgo después de ese impacto?
El primer factor es si hubo consentimiento. Si el líder ha actuado de manera poco ética hacia un compañero no deseado o ha sido víctima de alguien, tendrá más influencia que si todas las partes son plenamente conscientes y pueden tomar decisiones informadas.
Un profesor que ha tenido relaciones sexuales con estudiantes puede perder su trabajo porque lo hace vulnerable a las acusaciones de abuso de poder. Lo mismo ocurre con los directores generales, que presionan a sus subordinados obligándolos a mantener relaciones sexuales. Los actos inconscientes son más difíciles de justificar y perdonar.
¿Qué tan grave fue la mala conducta? Los líderes deben adherirse a altos estándares de honestidad y profesionalismo. No pueden violar las leyes, explotar a las personas o socavar las políticas organizativas. Si lo hacen, las consecuencias pueden incluir la suspensión, el cese o la acción legal en su contra. Incluso las irregularidades menores, como chistes inapropiados o correos electrónicos, pueden dañar la credibilidad. Aquellos cuya ética es cuestionada tienden a enfrentar las consecuencias.
El contexto tiene un valor. Algunas culturas consideran que algunos tipos de relaciones son aceptables, mientras que otras no.
La poligamia es común en algunas regiones, mientras que el adulterio es ilegal en otras. Al tratar con diferentes normas culturales, los líderes deben entender y respetar los valores locales. De lo contrario, pueden surgir acusaciones de hipocresía que dificultan la recuperación.
Cuarto, el estilo de liderazgo juega su papel. A menudo se ve a los líderes carismáticos como que manejan mejor la crisis debido a su imagen pública. Las personas los igualan, los admiran y quieren seguir adelante con ellos, incluso cuando cometen errores. Depende del escándalo: exponer la corrupción puede aumentar la reputación del líder, pero traicionar la confianza le perjudicará. El enfoque del líder hacia la responsabilidad también es importante. Disculpas y responsabilidades sinceras ayudarán a restaurar la confianza más rápido que culpar a otros o negar mala conducta.
La estabilidad viene del interior. Las personas que tratan bien la crítica tienen menos probabilidades de sentirse fascinadas por las contradicciones. La autoconfianza, la humildad y el carácter fuerte permiten a los líderes resistir las tormentas sin dañarse a sí mismos. Los líderes deben tener el valor de enfrentar las dificultades de frente en lugar de tratar de ocultarlo o ignorarlo. Encontrar tiempo para la introspección, la reflexión y el crecimiento puede fortalecer la determinación.
El comportamiento privado afecta la percepción pública, especialmente si los líderes abusan del poder o rompen la confianza. Sus acciones tienen consecuencias, sean consensuadas o criminales. Para recuperarse del escándalo, los líderes deben abordar honestamente los problemas éticos, reconocer el daño causado y aprender de los errores. Deben ser honestos y profesionales, respetando las diferentes culturas y asumiendo responsabilidades. Lo más importante es que se mantengan fieles a sus valores y permanezcan abiertos al desarrollo personal.