A principios de este mes visité un museo de arte local para ver una exposición titulada «Expresiones sexuales en las sociedades melanesias precoloniales». Me intrigaba porque siempre me preguntaba cómo las diferentes culturas veían el sexo y la sexualidad. Mientras exploraba las exposiciones, me encontré con una sección dedicada a las prácticas homosexuales ritualizadas entre ciertas tribus en Papúa Nueva Guinea y Vanuatu. Estas prácticas fueron consideradas como funciones espirituales y comunitarias que relacionaban la sexualidad con la mentoría, la fertilidad y el crecimiento metafísico. Los datos antropológicos complican los modelos modernos centrados en la identidad, mostrando que el comportamiento erótico puede servir para funciones sociales o simbólicas más allá del marco binario de orientación. En cierto sentido, estas costumbres ponen de relieve la fluidez y diversidad de la experiencia humana, además de desafiar las suposiciones sobre el campo y la sexualidad. Echemos un vistazo más allá a este aspecto fascinante de la sociedad precolonial.
Los ritos de iniciación son ceremonias importantes en muchas sociedades tradicionales, por lo general marcando la transición de la infancia a la edad adulta. Entre algunos grupos melanesios, como los habitantes de las islas Trobriand, en Papúa Nueva Guinea, los chicos se someterán a una serie de pruebas físicas y mentales antes de ser admitidos en la comunidad como hombres. Una de esas pruebas incluyó participar en actos rituales homosexuales con hombres mayores que sirvieron como sus mentores. Esto no fue visto como marcadores de identidad, sino más bien como parte de una función general que vincula la sexualidad con la mentoría. Los chicos practicaban la masturbación mutua y la penetración anal con sus mentores, a veces incluso insertando objetos como guijarros entre sí en el ano. Aunque estas acciones se consideraban tabúes en la cultura principal, se consideraban necesarias para la iniciación masculina. Al adoptar este comportamiento, los jóvenes aprendieron valiosas lecciones sobre la masculinidad, el poder y la comunidad.
El significado de estas acciones se extendía mucho más allá de la satisfacción sexual. Se creía que contribuían tanto al crecimiento individual como colectivo por medios espirituales.
Por ejemplo, se creía que al participar en reuniones eróticas, los iniciados aprovechaban la energía de los antepasados de sus mentores, accediendo a conocimientos y poder que podían ser utilizados para sanar o adivinar.
Además, estas prácticas han estado relacionadas con la fertilidad y la productividad, con la creencia de que los hombres sexualmente activos pueden dar fuerza y vitalidad a las culturas y a los animales. Así, el sexo se convirtió en una fuerza metafísica que conectaba a individuos y comunidades con el mundo natural que los rodeaba.
Este enfoque de la sexualidad desafía los modelos modernos que definen identidades basadas en categorías fijas como «gay» o «natural». En cambio, esto sugiere que la experiencia humana es dinámica y multifacética, abarcando una amplia gama de comportamientos y motivaciones. También destaca el contexto social y cultural de la expresión sexual, mostrando cómo las diferentes sociedades pueden relacionarse de manera diferente con la intimidad. Mientras que la sociedad occidental suele considerar las relaciones entre personas del mismo sexo como por naturaleza desviadas o pecaminosas, muchas culturas precoloniales las han considerado como parte integral de la formación de la identidad y la función comunitaria.
En general, el estudio de la homosexualidad ritualizada entre las tribus melanesias da una idea de la naturaleza compleja de la sexualidad y el género humanos. Al explorar estas costumbres, podemos aprender más sobre nosotros mismos y nuestro lugar en el mundo que nos rodea. Incluso podemos desafiar algunas de nuestras propias suposiciones sobre lo que constituye normalidad y anormalidad cuando se trata de sexo y amor.La próxima vez que sienta curiosidad por este tema, considere ir más allá de los marcos binarios y explorar perspectivas alternativas de otras culturas y tiempos.