El apoyo social se define como «la percepción y la asistencia real prestada explícita o tácitamente por otras personas significativas cuando sea necesario» 1. Esto puede adoptar diversas formas, tales como emocional, instrumental, informativo, amistoso, fortalecimiento del respeto, apoyo afiliativo, espiritual y evaluativo 2. Se encontró que el apoyo social tiene un impacto positivo en la salud mental en una variedad de áreas, incluyendo la gestión del estrés, estrategias para superar dificultades, autoestima, resiliencia, calidad de vida, salud física y recuperación de enfermedades 3-5. Los investigadores examinaron el papel que desempeña el apoyo social en la reducción de la homofobia internalizada y la promoción de la salud mental entre las minorías sexuales.
La homofobia internalizada se refiere a las actitudes y creencias negativas sobre la propia homosexualidad que conducen a una baja aceptación de sí mismo, autoestima, autoestima y estrés psicológico 6. Este término fue acuñado por el psicólogo Richard Isay en la década de 1980 y desde entonces se ha difundido en la literatura de investigación sobre personas LGBTQ + 7. La homofobia internalizada puede manifestarse de varias maneras, como depresión, ansiedad, abuso de sustancias, trastornos alimenticios, autolesiones, aislamiento e intentos de suicidio.
Los estudios han demostrado que las minorías sexuales que experimentan niveles altos de apoyo social tienden a tener niveles más bajos de homofobia internalizada que las que tienen niveles bajos de apoyo social.
Estudio realizado por Grossman et al. (2018) mostraron que los participantes con mayor nivel de apoyo familiar tenían niveles significativamente más bajos de homofobia internalizada en comparación con los que no tenían apoyo familiar8. Asimismo, el metaanálisis de Schmitt et al. (2014) indicaron que las minorías sexuales que recibían mensajes más solidarios de sus pares y familias tenían menos probabilidades de reportar síntomas de homofobia internalizada 9. Otro estudio de Chu et al. (2019) encontraron que los participantes que se sintieron apoyados por sus amigos reportaron niveles más bajos de homofobia internalizada que aquellos que no sintieron 10. Estos datos sugieren que el apoyo social juega un papel importante en la reducción de la homofobia internalizada entre las minorías sexuales.
El apoyo social se ha asociado con mejores resultados en salud mental para las minorías sexuales. Estudio de McLaughlin et al. (2015) encontraron que el apoyo social se asoció con un menor riesgo de síntomas depresivos entre los gays 11.
Otro estudio de Tran et al. (2020) mostraron que el apoyo social de los miembros de la familia se correlacionó positivamente con menos síntomas de estrés psicológico entre lesbianas, gays, bisexuales y transgénero 12.
Descripción general de Mereish et al. (2019) sugirieron que el apoyo social podría ayudar a prevenir los intentos de suicidio entre los jóvenes LGBTQ + 13. Esto sugiere que el apoyo social puede mejorar la salud mental de las minorías sexuales, que es crucial para el bienestar general.
Se ha demostrado que el apoyo social desempeña un papel importante en la reducción de la homofobia internalizada y la promoción de la salud mental entre las minorías sexuales. Así, crear espacios seguros donde las minorías sexuales puedan recibir apoyo emocional, instrumental, informativo, amistoso, respetuoso, miembro, espiritual y evaluativo puede ser beneficioso para su salud y bienestar general. El apoyo social puede provenir de compañeros, familiares, socios, terapeutas, comunidades religiosas u otras fuentes. Las minorías sexuales que experimentan altos niveles de apoyo tienden a tener niveles más bajos de homofobia internalizada y mejores resultados en salud mental.Por lo tanto, es importante promover redes de apoyo a las minorías sexuales para promover la salud mental positiva y reducir el estigma.