Wsparcie społeczne definiuje się jako „postrzeganie i pomoc faktyczną udzielaną w sposób wyraźny lub milczący przez znaczące inne osoby w razie potrzeby" 1. Może to przybierać różne formy, takie jak emocjonalne, instrumentalne, informacyjne, przyjazne, budowanie szacunku, wsparcie afiliacyjne, duchowe i ewaluacyjne 2. Stwierdzono, że wsparcie społeczne ma pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne w wielu dziedzinach, w tym na zarządzanie stresem, strategie radzenia sobie, samoocenę, odporność, jakość życia, zdrowie fizyczne i wyzdrowienie z choroby 3-5. Naukowcy zbadali rolę, jaką wsparcie społeczne odgrywa w zmniejszaniu zindywidualizowanej homofobii i promowaniu zdrowia psychicznego wśród mniejszości seksualnych.
Internalizowana homofobia odnosi się do negatywnych postaw i przekonań o własnej homoseksualizmie, które prowadzą do niskiej samoodpowiedzialności, samooceny, samooceny i stresu psychologicznego.6 Termin ten został ukoronowany przez psychologa Richarda Isaya w latach 80 LGBTQ + osoby 7. Zindywidualizowana homofobia może przejawiać się na kilka sposobów, takich jak depresja, lęk, nadużywanie substancji, zaburzenia jedzenia, samookaleczenie, izolacja i próby samobójcze.
Badania wykazały, że mniejszości seksualne, które doświadczają wysokiego poziomu wsparcia społecznego, mają zwykle niższy poziom homofobii internalizowanej niż te o niskim poziomie wsparcia społecznego.
Badanie przeprowadzone przez Grossman et al. (2018) wykazały, że uczestnicy o wyższym poziomie wsparcia rodzinnego mieli znacznie niższy poziom internalizacji homofobii w porównaniu z uczestnikami bez wsparcia rodzinnego 8. Podobnie, meta-analiza przez Schmitta i in. (2014) wskazał, że mniejszości seksualne, które otrzymały bardziej pomocnicze wiadomości od rówieśników i rodzin, są mniej narażone na zgłaszanie objawów internalizowanej homofobii 9. Kolejne badania Chu i in. (2019) stwierdzono, że uczestnicy, którzy czuli się wspierani przez swoich przyjaciół, zgłaszali niższy poziom internalizacji homofobii niż ci, którzy nie czuli się 10. Odkrycia te sugerują, że wsparcie społeczne odgrywa ważną rolę w zmniejszaniu internalizowanej homofobii wśród mniejszości seksualnych.
Wsparcie społeczne było związane z lepszymi wynikami zdrowia psychicznego dla mniejszości seksualnych. Badania McLaughlina i in. (2015) stwierdzono, że wsparcie społeczne jest związane ze zmniejszonym ryzykiem wystąpienia objawów depresyjnych wśród gejów 11.
Kolejne badanie autorstwa Tran i in. (2020) wykazały, że wsparcie społeczne ze strony członków rodziny było pozytywnie skorelowane z mniejszą liczbą objawów zaburzeń psychicznych wśród lesbijek, gejów, biseksualistów i transseksualistów. (2019) zasugerował, że wsparcie społeczne może pomóc w zapobieganiu próbom samobójczym wśród osób LGBTQ + młodzieży 13. Sugeruje to, że wsparcie społeczne może poprawić zdrowie psychiczne mniejszości seksualnych, co jest kluczowe dla ogólnego dobrobytu.
Wykazano, że wsparcie społeczne odgrywa ważną rolę w zmniejszaniu internalizacji homofobii i promowaniu zdrowia psychicznego wśród mniejszości seksualnych. Tak więc tworzenie bezpiecznych przestrzeni, w których mniejszości seksualne mogą otrzymywać wsparcie emocjonalne, instrumentalne, informacyjne, przyjazne, respektujące, członkostwo, duchowe i ewaluacyjne, może być korzystne dla ich ogólnego zdrowia i dobrego samopoczucia. Wsparcie społeczne może pochodzić od rówieśników, rodziny, partnerów, terapeutów, wspólnot religijnych lub innych źródeł. Mniejszości seksualne, które doświadczają wysokiego poziomu wsparcia mają tendencję do niższego poziomu internalizacji homofobii i poprawy wyników zdrowia psychicznego. Dlatego ważne jest, aby zachęcać sieci wsparcia mniejszości seksualnych do promowania pozytywnego zdrowia psychicznego i zmniejszania piętna.