O suporte social é definido como «percepção e assistência real, expressamente ou silenciosamente fornecida por outros significativos quando necessário» 1. Isso pode tomar várias formas, tais como o apoio emocional, instrumental, de informação, amigável, de respeito, afiliada, espiritual e avaliação 2. Foi descoberto que o apoio social tem um efeito positivo sobre a saúde mental em várias áreas, incluindo gestão do estresse, estratégias para superar dificuldades, autoestima, sustentabilidade, qualidade de vida, saúde física e recuperação de doenças 3-5. Os pesquisadores estudaram o papel que o apoio social desempenha na redução da homofobia internalizada e no fortalecimento da saúde mental entre as minorias sexuais.
A homofobia internalizada se refere a relações negativas e crenças sobre a sua própria homossexualidade, que levam a uma baixa aceitação de si mesma, autoestima, autoestima e estresse psicológico 6. Este termo foi introduzido pelo psicólogo Richard Isey na década de 1980 e, desde então, foi difundido na literatura de pesquisa sobre os indivíduos LGBT + 7. A homofobia internalizada pode ser mostrada de várias formas, como depressão, ansiedade, toxicomania, distúrbios alimentares, auto-prevenção, isolamento e tentativas de suicídio.
Estudos mostram que as minorias sexuais que experimentam altos níveis de apoio social tendem a ter níveis mais baixos de homofobia internalizada do que aquelas com baixos níveis de apoio social.
Pesquisa realizada pelo Grossman et al. (2018) mostrou que os participantes com maior nível de apoio familiar tinham níveis significativamente mais baixos de homofobia internalizada do que aqueles que não tinham apoio familiar 8. Da mesma forma, metanálise Schmitt et al. (2014) indicaram que as minorias sexuais que recebiam mais apoio de seus pares e famílias apresentavam menos sintomas de homofobia internalizada 9. Outro estudo Chu et al. (2019) descobriram que os participantes que se sentiam apoiados por seus amigos relataram níveis mais baixos de homofobia internalizada do que aqueles que não sentiam 10. Estes dados indicam que o apoio social é importante para reduzir a homofobia internalizada entre as minorias sexuais.
Suporte social foi associado a melhores resultados de saúde mental para minorias sexuais. Pesquisa McLaughlin et al. (2015) descobriram que o apoio social foi associado à redução do risco de sintomas depressivos entre gays 11.
Outro estudo Tran et al. (2020) mostrou que o apoio social dos familiares se correlacionou positivamente com menos sintomas de estresse psicológico entre lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros 12.
Visão geral do Mereish et al. (2019) sugeriu que o apoio social poderia ajudar a prevenir tentativas de suicídio entre os jovens LGBT + 13. Isso sugere que o apoio social pode melhorar a saúde mental das minorias sexuais, o que é crucial para o bem-estar geral.
Foi demonstrado que o apoio social desempenha um papel importante na redução da homofobia internalizada e no fortalecimento da saúde mental entre as minorias sexuais. Assim, criar espaços seguros onde as minorias sexuais possam receber apoio emocional, instrumental, informativo, amigável, respeitoso, membro, espiritual e avaliado pode ser útil para sua saúde e bem-estar comuns. O apoio social pode vir de colegas, família, parceiros, terapeutas, comunidades religiosas ou outras fontes. As minorias sexuais que sofrem altos níveis de apoio tendem a ter níveis mais baixos de homofobia internalizada e melhores resultados em relação à saúde mental.Por isso, é importante encorajar redes de apoio a minorias sexuais para fortalecer a saúde mental positiva e reduzir o estigma.