Le soutien social est défini comme « la perception et l'aide réelle fournies explicitement ou tacitement par d'autres personnes significatives lorsque cela est nécessaire » 1. Cela peut prendre diverses formes, telles que l'émotionnel, l'instrumental, l'information, l'amical, le renforcement du respect, l'affiliation, le soutien spirituel et l'évaluation 2. On a constaté que le soutien social a des effets positifs sur la santé mentale dans divers domaines, notamment la gestion du stress, les stratégies de gestion des difficultés, l'estime de soi, la résilience, la qualité de vie, la santé physique et le rétablissement de la maladie 3-5. Les chercheurs ont étudié le rôle que joue le soutien social dans la réduction de l'homophobie internalisée et la promotion de la santé mentale chez les minorités sexuelles.
L'homophobie internalisée se réfère aux relations négatives et aux croyances concernant leur propre homosexualité, qui conduisent à une faible acceptation de soi, à l'estime de soi, à l'estime de soi et au stress psychologique 6. Ce terme a été introduit par le psychologue Richard Isay dans les années 1980 et a depuis été diffusé dans la littérature de recherche sur les personnes LGBTQ + 7. L'homophobie internalisée peut se manifester de plusieurs façons, comme la dépression, l'anxiété, la toxicomanie, les troubles alimentaires, l'automutilation, l'isolement et les tentatives de suicide.
Des études ont montré que les minorités sexuelles qui ont un haut niveau de soutien social ont tendance à avoir un niveau d'homophobie internalisée plus faible que celles qui ont un faible niveau de soutien social.
Étude menée par Grossman et al. (2018) ont montré que les participants ayant un niveau de soutien familial plus élevé présentaient des niveaux d'homophobie internalisée beaucoup plus bas que ceux qui n'avaient pas de soutien familial 8. De même, une méta-analyse de Schmitt et al. (2014) ont indiqué que les minorités sexuelles qui recevaient des messages plus favorables de la part de leurs pairs et de leur famille étaient moins susceptibles de signaler des symptômes d'homophobie internalisée 9. Une autre étude de Chu et al. (2019) ont constaté que les participants qui se sentaient soutenus par leurs amis rapportaient des niveaux d'homophobie internalisée inférieurs à ceux qui n'en ressentaient pas 10. Ces données indiquent que le soutien social joue un rôle important dans la réduction de l'homophobie internalisée chez les minorités sexuelles.
Le soutien social a été associé à de meilleurs résultats en santé mentale pour les minorités sexuelles. Étude de McLaughlin et al. (2015) ont découvert que le soutien social était associé à une réduction du risque de symptômes dépressifs chez les gais 11.
Autre étude de Tran et al. (2020) ont montré que le soutien social des membres de la famille était corrélé positivement avec moins de symptômes de stress psychologique chez les lesbiennes, les gays, les bisexuels et les transgenres 12.
Vue d'ensemble de Mereish et al. (2019) ont suggéré que le soutien social pourrait aider à prévenir les tentatives de suicide chez les jeunes LGBTQ + 13. Cela suggère que le soutien social peut améliorer la santé mentale des minorités sexuelles, ce qui est crucial pour le bien-être général.
Il a été démontré que le soutien social joue un rôle important dans la réduction de l'homophobie internalisée et la promotion de la santé mentale chez les minorités sexuelles. Ainsi, la création d'espaces sûrs où les minorités sexuelles peuvent recevoir un soutien émotionnel, instrumental, informatif, amical, respectueux, membre, spirituel et d'évaluation peut être bénéfique pour leur santé et leur bien-être en général. Le soutien social peut provenir de pairs, de familles, de partenaires, de thérapeutes, de communautés religieuses ou d'autres sources. Les minorités sexuelles qui ont un niveau de soutien élevé ont tendance à avoir un taux d'homophobie internalisée plus faible et à obtenir de meilleurs résultats en matière de santé mentale.Il est donc important d'encourager les réseaux de soutien aux minorités sexuelles afin de promouvoir une santé mentale positive et de réduire la stigmatisation.