La relación entre el servicio militar y la salud mental está bien documentada desde hace siglos. Los soldados que regresan de la batalla a menudo luchan contra síntomas como depresión, ansiedad, estrés postraumático y trastornos relacionados con el abuso de sustancias que pueden tener consecuencias de largo alcance en su vida personal.
El impacto de esta experiencia en las relaciones íntimas es menos estudiado. Este artículo examinará cómo la percepción de los soldados de su propio significado afecta su capacidad para mantener la intimidad relacional después de experiencias traumáticas.
Definamos la «intimidad relacional». La cercanía relacional se refiere al nivel de conexión emocional que existe entre dos personas en una asociación romántica o platónica. Implica confianza mutua, apoyo, comunicación, vulnerabilidad, intimidad física y emocional y sensación de historia compartida. En otras palabras, exige que ambas partes se sientan seguras al compartir pensamientos, sentimientos, sueños, miedos, esperanzas, deseos, frustraciones, placeres, frustraciones y secretos sin temor a ser rechazadas o condenadas. Para establecer y mantener tal intimidad, los soldados deben estar preparados para abrirse emocionalmente, exponerse y dejar que su pareja los vea completamente.
El trauma experimentado durante el despliegue puede hacer que los soldados se sientan inseguros y desconfiados de los demás, lo que resulta en dificultades para formar lazos profundos con los seres queridos. Pueden convertirse en amenazas hipervigilantes, sospechosas o fácilmente activables. También pueden sentirse avergonzados, culpables o enojados por sus acciones durante la guerra, razón por la cual no se atreven a expresar su verdadera esencia. Estos factores pueden conducir a una ruptura de la intimidad relacional, incluso si la pareja no es consciente de la lesión en sí.
Los estudios sugieren que los soldados con mayor nivel de autoestima son más propensos a mantener relaciones significativas a pesar del trauma experimentado. La autoestima es una evaluación cognitiva de su valor como persona, basada en factores internos como las capacidades, los logros y la apariencia. Los soldados que creen tener fortalezas personales y se valoran a sí mismos tienden a ser más resistentes ante los problemas, incluidas las experiencias emocionales provocadas por el servicio militar. Por el contrario, los que carecen de confianza y autoestima luchan por hacer frente a los estresantes que a menudo dañan sus vínculos interpersonales.
Mantener la intimidad relacional requiere esfuerzo y comunicación de ambas partes. Cuando los soldados experimentan síntomas como depresión o estrés postraumático, pueden abandonar a sus parejas, lo que conduce a malentendidos y distancias.
Los socios pueden esforzarse por comprender la mejor manera de ayudar a alguien a lidiar con un trauma, especialmente cuando afecta la vida diaria y la interacción. Sin canales claros de comunicación y entendimiento mutuo, las parejas corren el riesgo de caer en patrones de desunión y conflicto.
Las percepciones de los soldados sobre su propio valor juegan un papel importante en su capacidad para establecer y mantener relaciones íntimas después de una experiencia traumática. Aquellos que se sienten valiosos y competentes están mejor preparados para superar las dificultades de las relaciones y aumentar la resistencia a las amenazas externas. Aunque no existen soluciones sencillas para resolver estos problemas complejos, el reconocimiento de esta conexión puede ayudar a los individuos a encontrar el apoyo y los recursos para resolverlos.
¿Cómo afecta la percepción de autoestima de los soldados a su capacidad para mantener la intimidad relacional después de una lesión?
Después de una lesión, los soldados pueden luchar con una sensación de baja autoestima e incertidumbre sobre sí mismos y sus habilidades. Esto puede dificultar su formación y mantenimiento de relaciones, ya que se preocupan de ser evaluados negativamente por otros. Además, sus experiencias podrían haberles hecho sentir separados de la sociedad e incapaces de comunicarse con otros que no tenían una experiencia similar.