El apoyo relacional se refiere a la red de conexiones interpersonales que las personas tienen con otros en sus vidas. Pueden incluir amigos, familiares, parejas románticas, colegas y otros que brindan apoyo emocional y confirman la identidad de la persona. El apoyo relacional es importante porque puede ayudar a las personas a sentirse conectadas con otras personas, reducir la sensación de aislamiento y soledad y promover resultados positivos con respecto a la salud mental. Los estudios han demostrado que el apoyo relacional puede resistir experiencias negativas como el estigma, el aislamiento y el estrés psicológico. El estigma se refiere a actitudes sociales negativas hacia ciertos grupos de personas, como aquellos que se identifican como LGBTQ +. La exclusión social implica la estigmatización de los grupos sociales debido a supuestas diferencias, como comportamientos no conformes con el género. El estrés psicológico se refiere al sufrimiento emocional causado por eventos estresantes de la vida o rasgos personales.
Los estudios han demostrado que las personas que experimentan un estigma internalizado relacionado con la orientación sexual o la identidad de género pueden ser más propensas a reportar niveles más altos de depresión y ansiedad en comparación con sus colegas sin estigma internalizado.
Los estudios sugieren que tener un fuerte apoyo relacional puede mitigar este efecto.
Un estudio encontró que entre las personas identificadas como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer/questioning, asexual/aromantic o cualquier otra cosa. (LGBTQ +) e informaron que experimentan discriminación, aquellos que tenían vínculos relacionales más fuertes tenían menos probabilidades de experimentar síntomas de depresión que aquellos que no lo hacían. Esto sugiere que las relaciones cercanas con personas de apoyo pueden ayudar a las personas a lidiar con las consecuencias de las experiencias relacionadas con el estigma.
Otro estudio encontró que los jóvenes LGBTQ +, que están más expuestos al rechazo familiar, corren un mayor riesgo de pensamientos e intentos suicidas en comparación con sus compañeros que no han enfrentado ese rechazo.
Tener amigos de apoyo se ha asociado con una menor tasa de intentos de suicidio en estos jóvenes. Esta conclusión subraya la importancia del apoyo relacional en la promoción de resultados positivos en salud mental para las poblaciones marginadas.
Un estudio realizado por estudiantes universitarios encontró que los estudiantes LGBTQ + que sentían conexión con su comunidad del campus tenían niveles de estrés psicológico más bajos que aquellos que no sentían conexión. Esto indica que el apoyo social es un factor importante para reducir la sensación de exclusión y mejorar el bienestar.
Estos resultados muestran que el apoyo relacional juega un papel importante en la lucha contra experiencias negativas como el estigma, el aislamiento y los trastornos psicológicos.
El apoyo relacional es fundamental para promover resultados positivos en la salud mental mediante la prestación de apoyo emocional y la confirmación de la personalidad. Este apoyo puede ser especialmente importante para los grupos marginales que pueden experimentar mayores niveles de estigma y aislamiento. Al fortalecer los vínculos con otros, las personas pueden mitigar los efectos de estas experiencias negativas y aumentar la resiliencia.