Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos tienen una larga historia de discriminación contra gays y lesbianas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la homosexualidad fue considerada un comportamiento vergonzoso que podía ser castigado con una descarga deshonrosa. Esta política se mantuvo vigente hasta la década de 1960, cuando el presidente Lyndon B. Johnson la cambió permitiendo que los gays sirvieran en las fuerzas armadas hasta que se dedicaran a actividades homosexuales.
Este cambio de política se ha producido con numerosas restricciones, como limitar el número de gays a los que se les permite inscribirse en el servicio y prohibir que ocupen puestos directivos. En la década de 1980, el presidente Ronald Reagan restableció la prohibición del uso de los servicios gay abiertos, lo que llevó a miles de despidos basados exclusivamente en su orientación sexual. Recién en 2010, el presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva que permite a gays y lesbianas servir abiertamente sin temor a persecución o represalias.
A pesar de estos logros, aún queda mucho trabajo por hacer con respecto a la reforma institucional para los miembros de los servicios LGBT. La actitud histórica hacia la homosexualidad ha tenido un impacto significativo en la forma en que se crea e implementa la política dentro de las Fuerzas Armadas.
Muchos líderes creen que permitir que gays y lesbianas sirvan dañará la moral y cohesión de las unidades porque lo perciben como una amenaza a los valores tradicionales. Como resultado, algunas políticas se desarrollan precisamente en torno a la protección de los heterosexuales, en lugar de crear igualdad de oportunidades para todos los miembros independientemente de su orientación sexual.
La discriminación contra las personas transgénero sigue siendo generalizada debido a la creencia de que pueden poner en peligro la preparación operacional al requerir alojamiento especial durante el despliegue o las sesiones de capacitación.
Para combatir este problema, los activistas pidieron políticas más inclusivas que reconozcan los desafíos únicos que enfrentan los representantes de la comunidad LGBT en las Fuerzas Armadas. Entre ellas, garantizar el acceso a una atención médica adecuada, servicios de salud mental y apoyo a la vivienda para que todos se sientan cómodos expresándose libremente sin temor a represalias. También proponen ampliar los programas educativos sobre identidad y expresión de género para crear una mayor comprensión tanto entre los compañeros como entre los superiores.
Los abogados quieren ver una mayor transparencia por parte de la administración en la toma de decisiones relacionadas con los cambios de política LGBT para que todos sepan qué esperar en el futuro.
¿Cómo afecta la percepción histórica de los miembros del servicio LGTBI a la reforma institucional y a la formulación de políticas?
La percepción histórica de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) fue en gran medida negativa debido a las normas sociales que priorizaron la heterosexualidad como la orientación sexual ideal y la conformidad de género como la forma ideal de existencia. Esto ha llevado a discriminar a las personas LGBT en una variedad de áreas, incluyendo el empleo, la salud y la educación.