للقوات المسلحة الأمريكية تاريخ طويل من التمييز ضد المثليين والمثليات. خلال الحرب العالمية الثانية، اعتبرت المثلية الجنسية سلوكًا مشينًا يمكن معاقبته بإطلاق سراح مخزي. ظلت السياسة سارية حتى الستينيات، عندما غيرها الرئيس ليندون جونسون للسماح للرجال المثليين بالخدمة في الجيش طالما أنهم لم ينخرطوا في نشاط مثلي الجنس.
جاء هذا التغيير في السياسة مع العديد من القيود، مثل الحد من عدد الرجال المثليين المسموح لهم بالتجنيد ومنعهم من المناصب العليا. في الثمانينيات، أعاد الرئيس رونالد ريغان فرض حظر على خدمة المثليين بشكل علني، مما أدى إلى تسريح الآلاف من العمال على أساس ميولهم الجنسية فقط. لم يوقع الرئيس باراك أوباما حتى عام 2010 على أمر تنفيذي يسمح للمثليين والمثليات بالخدمة علانية دون خوف من الاضطهاد أو الانتقام. على الرغم من هذه التطورات، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به فيما يتعلق بالإصلاح المؤسسي لأعضاء خدمات المثليين. كان للمواقف التاريخية تجاه المثلية الجنسية تأثير كبير على كيفية إنشاء السياسات وتنفيذها داخل الجيش. يعتقد العديد من القادة أن السماح للمثليين والمثليات بالخدمة سيضر بالروح المعنوية وتماسك الوحدة لأنهم يعتبرونه تهديدًا للقيم التقليدية. ونتيجة لذلك، تم تطوير بعض السياسات بشكل خاص حول حماية المغايرين جنسياً، بدلاً من خلق فرص متساوية لجميع الأعضاء بغض النظر عن توجههم الجنسي.
لا يزال التمييز ضد الأفراد المتحولين جنسياً منتشراً بسبب الاعتقاد بأنهم قد يعرضون الاستعداد التشغيلي للخطر من خلال اشتراط التنسيب الخاص أثناء دورات النشر أو التدريب. لمكافحة هذه المشكلة، دعا النشطاء إلى سياسات أكثر شمولاً تعترف بالتحديات الفريدة التي يواجهها أفراد مجتمع LGBTQ في الجيش. وتشمل هذه ضمان الوصول إلى الرعاية الطبية المناسبة وخدمات الصحة العقلية ودعم السكن حتى يشعر الجميع بالراحة في التعبير عن أنفسهم بحرية دون خوف من الانتقام. كما يقترحون توسيع البرامج التعليمية حول الهوية الجنسية والتعبير لخلق فهم أكبر بين الأقران والرؤساء على حد سواء. يريد المدافعون رؤية شفافية متزايدة من الإدارة في القرارات المتعلقة بتغييرات سياسة مجتمع الميم حتى يعرف الجميع ما يمكن توقعه في المستقبل.
كيف يؤثر التصور التاريخي لأعضاء خدمة المثليين على الإصلاح المؤسسي وتطوير السياسات ؟
كانت التصورات التاريخية للمثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية سلبية إلى حد كبير بسبب الأعراف الاجتماعية التي أعطت الأولوية للمغايرة الجنسية باعتبارها التوجه الجنسي المثالي والتوافق بين الجنسين كأسلوب مثالي للوجود. وقد أدى ذلك إلى التمييز ضد المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية في مختلف المجالات بما في ذلك التوظيف والصحة والتعليم.