Siły Zbrojne Stanów Zjednoczonych mają długą historię dyskryminacji gejów i lesbijek. W czasie II wojny światowej homoseksualizm uznano za haniebne zachowanie, które można ukarać zniesławieniem. Polityka utrzymała się do lat 60., kiedy prezydent Lyndon B. Johnson zmienił ją, aby umożliwić gejom służbę w wojsku, dopóki nie angażują się w działalność homoseksualną.
Ta zmiana polityki przyszła z licznymi ograniczeniami, takimi jak ograniczenie liczby gejów, którzy mogli się zaciągnąć i zakaz ich z wyższych stanowisk. W latach osiemdziesiątych prezydent Ronald Reagan przywrócił zakaz otwartej służby dla homoseksualistów, prowadząc do tysięcy zwolnień opartych wyłącznie na orientacji seksualnej. Dopiero w 2010 roku prezydent Barack Obama podpisał zarządzenie pozwalające gejom i lesbijkom na jawną służbę bez obawy przed prześladowaniami lub zemstą.
Pomimo tych postępów, nadal pozostaje wiele do zrobienia w zakresie reformy instytucjonalnej dla członków usług LGBT. Stosunek historyczny do homoseksualizmu miał znaczący wpływ na sposób tworzenia i wdrażania polityki w wojsku.
Wielu przywódców uważa, że dopuszczenie gejów i lesbijek do służby zaszkodzi morale i spójności jednostek, ponieważ postrzegają je jako zagrożenie dla tradycyjnych wartości. W rezultacie, niektóre polityki są opracowane specjalnie wokół ochrony heteroseksualistów, zamiast tworzenia równych szans dla wszystkich członków niezależnie od ich orientacji seksualnej. Dyskryminacja osób transseksualnych nadal jest powszechna ze względu na przekonanie, że mogą one zagrozić gotowości operacyjnej, wymagając specjalnego stażu podczas rozmieszczenia lub szkoleń.
Aby walczyć z tym problemem, działacze wezwali do bardziej integracyjnych polityk, które uznają unikalne wyzwania stojące przed członkami społeczności LGBTQ w wojsku. Obejmują one zapewnienie dostępu do odpowiedniej opieki medycznej, opieki psychicznej i wsparcia mieszkaniowego, tak aby każdy czuł się komfortowo wyrażając się swobodnie bez obawy o represje. Sugerują one również rozszerzenie programów edukacyjnych na temat tożsamości płci i ekspresji, aby stworzyć większe zrozumienie zarówno wśród rówieśników, jak i przełożonych.
Rzecznicy chcą większej przejrzystości zarządzania w decyzjach związanych ze zmianami polityki LGBT, aby wszyscy wiedzieli, czego należy oczekiwać w przyszłości.
W jaki sposób postrzeganie historyczne LGBT członków służb wpływa na reformę instytucjonalną i rozwój polityki?
Historyczne postrzeganie osób lesbijskich, gejowskich, biseksualnych i transseksualnych (LGBT) było w dużej mierze negatywne ze względu na normy społeczne, które priorytetowo traktowały heteroseksualizm jako idealną orientację seksualną i zgodność płci jako idealny tryb egzystencji. Doprowadziło to do dyskryminacji osób LGBT w różnych dziedzinach, w tym zatrudnienia, zdrowia i edukacji.