Les forces armées américaines ont une longue histoire de discrimination à l'égard des gays et des lesbiennes. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'homosexualité a été considérée comme un comportement honteux qui aurait pu être puni par une désobéissance déshonorante. Cette politique est restée en vigueur jusqu'aux années 1960, lorsque le président Lyndon B. Johnson l'a modifiée pour permettre aux gays de servir dans les forces armées jusqu'à ce qu'ils se livrent à des activités homosexuelles.
Ce changement de politique a eu lieu avec de nombreuses restrictions, telles que la limitation du nombre de gays autorisés à s'inscrire et leur interdiction d'occuper des postes de direction. Dans les années 1980, le président Ronald Reagan a rétabli l'interdiction d'utiliser les services ouvertement homosexuels, ce qui a conduit à des milliers de licenciements fondés uniquement sur leur orientation sexuelle. Ce n'est qu'en 2010 que le président Barack Obama a signé un décret exécutif autorisant les gays et lesbiennes à servir ouvertement sans crainte de persécution ou de représailles.
Malgré ces réalisations, il reste encore beaucoup à faire en matière de réforme institutionnelle pour les membres des services LGBT. L'attitude historique à l'égard de l'homosexualité a eu une influence considérable sur la façon dont les politiques sont créées et mises en œuvre au sein des forces armées.
De nombreux dirigeants estiment que permettre aux gays et aux lesbiennes de servir nuirait au moral et à la cohésion des unités parce qu'ils le perçoivent comme une menace aux valeurs traditionnelles. En conséquence, certaines politiques sont conçues précisément autour de la protection des hétérosexuels plutôt que de créer des chances égales pour tous les membres, quelle que soit leur orientation sexuelle.
La discrimination à l'égard des personnes transgenres reste généralisée en raison de la croyance qu'elle peut compromettre la préparation opérationnelle en exigeant un hébergement spécial pendant le déploiement ou les séances de formation.
Pour lutter contre ce problème, les militants ont appelé à des politiques plus inclusives qui reconnaissent les défis uniques auxquels sont confrontés les membres de la communauté LGBT dans les forces armées. Il s'agit notamment d'assurer l'accès à des soins de santé adéquats, à des services de santé mentale et à un soutien en matière de logement afin que chacun se sente à l'aise de s'exprimer librement sans crainte de représailles. Ils proposent également d'élargir les programmes d'éducation sur l'identité de genre et l'expression de soi afin de créer une meilleure compréhension parmi les pairs et les supérieurs.
Les avocats veulent une plus grande transparence de la part de la direction dans les décisions liées aux changements de politique LGBT, afin que tout le monde sache à quoi s'attendre à l'avenir.
Comment la perception historique des membres du service LGBT affecte-t-elle la réforme institutionnelle et l'élaboration des politiques ?
La perception historique des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transsexuelles (LGBT) a été largement négative en raison des normes sociales qui ont donné la priorité à l'hétérosexualité comme orientation sexuelle idéale et à la conformité entre les sexes comme mode d'existence idéal. Cela a entraîné une discrimination à l'égard des personnes LGBT dans divers domaines, notamment l'emploi, la santé et l'éducation.