En antropología, el género suele interpretarse a través del prisma del colonialismo. Esto significa que los antropólogos han utilizado históricamente definiciones y expectativas occidentales para clasificar las sociedades en culturas dominadas por hombres o mujeres, sin reconocer la complejidad y matices de los roles de género en estas culturas.
Sin embargo, estudios posteriores comienzan a cuestionar este punto de vista, utilizando un enfoque decolonial para estudiar el género en diferentes contextos alrededor del mundo. Al analizar las normas y prácticas culturales desde la perspectiva de los pueblos indígenas, los antropólogos pueden revelar una nueva comprensión de cómo funcionan los sistemas tradicionales de género y contribuyen al bienestar de las comunidades.
Un ejemplo de este enfoque es el trabajo de Donna Gabelnick, quien estudió la comunidad inuit en el norte de Canadá. Descubrió que, aunque los occidentales pueden ver su sociedad como patriarcal, los hombres y las mujeres inuit en realidad juegan papeles complementarios en la caza de alimentos y niños. Los inuit no se consideran hombres o mujeres, sino que tienen ciertas habilidades y responsabilidades que se enorgullecen de cumplir. Del mismo modo, los estudios de Margaret Mead entre el pueblo samoano demostraron que, aunque según los estándares occidentales eran considerados una cultura matriarcal, la realidad era mucho más matizada. Las mujeres tenían mucho poder e influencia, pero esto se basaba en un complejo sistema de relaciones recíprocas entre los sexos.
Otro aspecto clave de la deconstrucción de la lente colonial es la comprensión de cómo el género se cruza con otros factores sociales como la clase, la raza y la etnia.
Por ejemplo, la antropóloga Marilyn Strathern argumentó que el género no es sólo un diseño binario masculino/femenino, sino que en cambio es un proceso fluido y dinámico formado por muchos factores. Esto significa que los mismos roles y expectativas de género pueden existir de manera diferente en diferentes culturas, dependiendo del contexto.
En general, el objetivo de la descolonización de la antropología es ir más allá de los estereotipos simplistas y las categorizaciones reduccionales y, en cambio, reconocer la diversidad y complejidad del género dentro de las culturas mundiales. Al hacerlo, podremos comprender mejor cómo afecta el género a las personas y comunidades y crear nuevos modelos para abordar la desigualdad y promover la justicia social.
¿Cómo puede la investigación antropológica destruir el prisma colonial a través del cual los sistemas tradicionales de género han sido malinterpretados?
En su libro "El nodo de género" Títulos confusos", el Dr. Allan Johnson afirma que necesitamos entender cómo las fuerzas históricas y culturales han moldeado nuestra percepción de los roles de género. Esto significa que no debemos dar por sentada la idea de que los hombres deben ser fuertes y dominantes, mientras que las mujeres son pasivas y sumisas. Sugiere que esto se debe a la colonización por las potencias occidentales.