W antropologii płeć jest często interpretowana przez pryzmat kolonializmu. Oznacza to, że antropolodzy historycznie używali zachodnich definicji i oczekiwań do klasyfikowania społeczeństw do kultur zdominowanych przez mężczyzn lub zdominowanych przez kobiety, nie uznając złożoności i niuansów ról płci w tych kulturach.
Jednak najnowsze badania zaczynają kwestionować ten pogląd, stosując decolonialne podejście do badania płci w różnych kontekstach na całym świecie. Analizując normy i praktyki kulturowe z tubylczej perspektywy, antropolodzy mogą odkryć nowe spostrzeżenia na temat funkcjonowania tradycyjnych systemów płciowych i przyczynić się do dobrego samopoczucia społeczności. Jednym z przykładów tego podejścia jest praca Donny Gabelnick, która studiowała społeczność Eskimosów w północnej Kanadzie. Odkryła, że podczas gdy Zachodu mogą postrzegać swoje społeczeństwo jako patriarchalne, Eskimoscy mężczyźni i kobiety rzeczywiście odgrywają uzupełniające role w polowaniu na żywność i dzieci. Inuici nie uważają się za mężczyznę lub kobietę, ale raczej mają pewne umiejętności i obowiązki, które dumą się z spełnienia. Podobnie badania Margaret Mead wśród Samoańczyków wykazały, że podczas gdy byli oni uważani za kulturę matriarchalną przez zachodnie standardy, rzeczywistość była znacznie bardziej niuansowana. Kobiety posiadały znaczną władzę i wpływy, ale opierało się to na złożonym systemie wzajemnych relacji między płciami.
Kolejnym kluczowym aspektem dekonstrukcji obiektywu kolonialnego jest zrozumienie, jak płeć krzyżuje się z innymi czynnikami społecznymi, takimi jak klasa, rasa i pochodzenie etniczne. Na przykład antropolog Marilyn Strathern twierdziła, że płeć to nie tylko binarna budowa męska/kobieca, ale zamiast tego płyn i dynamiczny proces kształtowany przez wiele czynników. Oznacza to, że te same role i oczekiwania płci mogą istnieć w różnych kulturach, w zależności od kontekstu.
Ogólnie rzecz biorąc, celem dekolonizacji antropologii jest wykroczenie poza uproszczone stereotypy i kategoryzacje redukcyjne, a zamiast tego uznanie różnorodności i złożoności płci w kulturach globalnych. Dzięki temu będziemy mogli lepiej zrozumieć, w jaki sposób płeć wpływa na jednostki i społeczności oraz stworzyć nowe modele rozwiązywania problemów nierówności i promowania sprawiedliwości społecznej.
Jak badania antropologiczne mogą zniszczyć obiektywy kolonialne, przez które błędnie zinterpretowano tradycyjne systemy płciowe?
W książce The Gender Knot Confusing Titles dr Allan Johnson przekonuje, że musimy zrozumieć, jak siły historyczne i kulturowe ukształtowały nasze postrzeganie ról płci. Oznacza to, że nie powinniśmy brać za pewnik idei, że mężczyźni powinni być silni i dominujący, podczas gdy kobiety są bierne i uległe. Sugeruje, że jest to spowodowane kolonizacją przez mocarstwa zachodnie.