No hay consenso entre los investigadores sobre si los hombres y las mujeres utilizan diferentes mecanismos para superar el estrés causado por los problemas en las relaciones.
Sin embargo, varios estudios han demostrado que realmente hay diferencias entre la forma en que los hombres y las mujeres responden a la tensión relacional.
Por ejemplo, un estudio encontró que las mujeres tienden a buscar apoyo emocional para sus parejas cuando enfrentan dificultades, mientras que los hombres tratan de distraerse de pensamientos negativos haciendo actividades como ver televisión o jugar videojuegos. Otro estudio encontró que las mujeres pueden ser más propensas que los hombres a encerrarse en sí mismas durante momentos de estrés, lo que puede llevarlas a confiar en fantasías sobre relaciones pasadas para su comodidad. Por el contrario, los hombres pueden involucrarse más en el trabajo o pasatiempos fuera de la relación para evitar comunicarse con sus sentimientos. Parece que las estrategias masculinas y femeninas de gestión del estrés después de la separación también pueden ser diferentes. Los hombres tienden a consumir sustancias como alcohol o drogas con más frecuencia que las mujeres para hacer frente a la situación, pero también informan que se sienten menos deprimidos y ansiosos tras la separación. Esto sugiere que pueden usar estas sustancias para evitar chocar con sus emociones en lugar de tratar de manejarlas directamente. Las mujeres, en cambio, son más propensas a buscar el apoyo de amigos y familiares durante este tiempo, aunque sí experimentan niveles similares de ansiedad y tristeza.
En general, parece que hay estrategias de género para superar las dificultades, aunque no todos los estudios coinciden en lo que es. Se necesita más investigación para entender la mejor manera de ayudar a las personas a lidiar con el estrés relacional en función de sus necesidades y preferencias únicas.
Los mecanismos de superación se refieren al comportamiento que usamos para manejar situaciones complejas y hay evidencia de que hombres y mujeres pueden usar diferentes después de una tensión relacional.
Por ejemplo, un estudio encontró que las mujeres son más propensas que los hombres a buscar apoyo emocional para sus parejas cuando enfrentan problemas. Alternativamente, los hombres pueden realizar actividades como ver televisión o jugar videojuegos para distraerse de pensamientos incómodos. Otro estudio encontró que las mujeres tienden a encerrarse en sí mismas durante momentos de estrés, confiando en fantasías sobre relaciones pasadas para su comodidad. Por el contrario, los hombres pueden involucrarse en trabajos o pasatiempos fuera de la relación para no lidiar con sus sentimientos de frente. La forma en que cada sexo responde a las separaciones también puede variar. Los hombres pueden ser más propensos a usar sustancias como alcohol o drogas para hacer frente a la situación, mientras que las mujeres pueden confiar en el apoyo de amigos y familiares, pero al mismo tiempo sentir cantidades comparables de ansiedad y depresión. Los estudios sugieren que algunos métodos para superar las dificultades pueden conducir a mejores resultados que otros - la búsqueda de conexiones sociales a menudo es útil para ambos sexos, mientras que el uso de sustancias empeora los síntomas con el tiempo.
Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente qué mecanismos para superar las dificultades funcionan mejor para quién.
¿Cómo difieren las estrategias de supervivencia sexual de hombres y mujeres tras el estrés relacional?
Los hombres son más propensos que las mujeres a participar en diversas formas de actividad sexual en un intento de hacer frente al estrés interpersonal (Tice & Baumeister, 1997). Esta tendencia se debe a su gran énfasis en el placer físico y la satisfacción, lo que a menudo los lleva a buscar parejas para tener sexo ocasional o masturbarse cuando se sienten incómodos expresando sus emociones oralmente.