Naukowcy nie zgadzają się co do tego, czy mężczyźni i kobiety stosują różne mechanizmy radzenia sobie z problemami związkowymi. Jednak kilka badań wykazało, że istnieją różnice między sposobem reagowania mężczyzn i kobiet na napięcie relacyjne. Na przykład w jednym badaniu stwierdzono, że kobiety mają tendencję do poszukiwania emocjonalnego wsparcia ze strony swoich partnerów w obliczu trudności, podczas gdy mężczyźni próbują odwrócić uwagę od negatywnych myśli, angażując się w działania takie jak oglądanie telewizji czy gry wideo. Inne badania wykazały, że kobiety mogą być bardziej prawdopodobne niż mężczyźni do samodzielnej izolacji w czasie stresu, co może prowadzić je do polegania na fantazjach o dawnych związkach dla komfortu. Mężczyźni mogą natomiast bardziej angażować się w pracę lub hobby poza związkami, aby uniknąć komunikowania się ze swoimi uczuciami. Wydaje się, że męskie i żeńskie strategie zarządzania stresem po separacji mogą być również różne. Mężczyźni mają tendencję do stosowania takich substancji jak alkohol lub leki częściej niż kobiety do radzenia sobie, ale również zgłaszają mniej depresji i niepokoju po rozłamie. Sugeruje to, że mogą one używać tych substancji, aby uniknąć konfrontacji ich emocji, a nie próbować radzić sobie z nimi bezpośrednio. Z drugiej strony kobiety częściej szukają wsparcia u przyjaciół i członków rodziny w tym czasie, chociaż doświadczają podobnego poziomu lęku i smutku.
Ogólnie wydaje się, że istnieją specyficzne dla płci strategie radzenia sobie, chociaż nie wszystkie badania zgadzają się co to są. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, jak najlepiej pomóc ludziom w radzeniu sobie ze stresem relacyjnym w oparciu o ich unikalne potrzeby i preferencje.
Mechanizmy radzenia sobie odnoszą się do zachowań, których używamy do zarządzania złożonymi sytuacjami, i istnieją dowody, że mężczyźni i kobiety mogą używać różnych po szczepie relacyjnym. Na przykład w jednym badaniu stwierdzono, że kobiety częściej niż mężczyźni mogą szukać emocjonalnego wsparcia ze strony swoich partnerów w obliczu wyzwań. Alternatywnie, mężczyźni mogą angażować się w działania, takie jak oglądanie telewizji lub gry wideo, aby odwrócić uwagę od niewygodnych myśli. Inne badania wykazały, że kobiety mają tendencję do zamykania się w czasie stresu, polegając na fantazjach o dawnych związkach dla komfortu. Natomiast mężczyźni mogą być zaangażowani w pracę lub hobby poza związkami, aby uniknąć radzenia sobie ze swoimi uczuciami. Sposób, w jaki każda płeć reaguje na rozstania, może się również różnić. Mężczyźni mogą częściej stosować substancje, takie jak alkohol lub leki do radzenia sobie, podczas gdy kobiety mogą polegać na wsparciu przyjaciół i rodziny, ale nadal odczuwają podobną ilość lęku i depresji. Badania pokazują, że niektóre techniki radzenia sobie mogą prowadzić do lepszych wyników niż inne - znalezienie kontaktów społecznych jest często korzystne dla obu płci, podczas gdy stosowanie substancji pogarsza objawy w czasie.
Potrzeba jednak więcej badań, aby w pełni zrozumieć, dla kogo najlepiej działają mechanizmy radzenia sobie.
W jaki sposób strategie przetrwania seksualnego różnią się między mężczyznami a kobietami po stresie relacyjnym?
Mężczyźni częściej niż kobiety angażują się w różne formy aktywności seksualnej w próbie radzenia sobie z stresami interpersonalnymi (Tice & Baumeister, 1997). Trend ten wynika z ich większego nacisku na fizyczną przyjemność i satysfakcję, co często prowadzi ich do poszukiwania partnerów do przypadkowego seksu lub masturbacji, gdy czują się niewygodnie wyrażając swoje emocje werbalnie.