Não há consenso entre os pesquisadores sobre se homens e mulheres usam diferentes mecanismos para superar o estresse causado por problemas de relacionamento.
No entanto, vários estudos mostram que há realmente diferenças entre a forma como homens e mulheres respondem à tensão relacional.
Por exemplo, um estudo mostrou que as mulheres tendem a procurar apoio emocional para seus parceiros quando enfrentam dificuldades, enquanto os homens tentam se distrair de pensamentos negativos, fazendo atividades como assistir TV ou jogos de videogame. Outro estudo mostrou que as mulheres podem ser mais propensas do que os homens a se bloquear durante o stress, o que pode levá-las a confiar em fantasias de relações passadas para conforto. Em contrapartida, os homens podem tornar-se mais envolvidos em empregos ou hobbies fora de relações para evitar a comunicação com os seus sentimentos. Parece que as estratégias masculinas e femininas para controlar o stress após a separação também podem variar. Os homens geralmente ingerem substâncias como álcool ou drogas, com mais frequência do que as mulheres, para lidar com a situação, mas eles também dizem que se sentem menos deprimidos e ansiosos após a divisão. Isso sugere que eles podem usar estas substâncias para evitar a colisão com as suas emoções, em vez de tentar lidar diretamente com elas. Por outro lado, as mulheres são mais propensas a pedir apoio a amigos e familiares durante esse tempo, embora elas realmente tenham níveis semelhantes de ansiedade e tristeza.
Em geral, parece haver estratégias de gênero para superar as dificuldades, embora nem todos os estudos concordem com o que é. São necessários mais estudos para entender a melhor forma de ajudar as pessoas a lidar com o estresse relacional baseado em suas necessidades e preferências únicas.
Os mecanismos de superação referem-se ao comportamento que usamos para gerenciar situações complexas, e há evidências de que homens e mulheres podem usar diferentes após a tensão relacional.
Por exemplo, um estudo mostrou que as mulheres são mais propensas do que os homens a pedir apoio emocional aos seus parceiros quando enfrentam problemas. Como alternativa, os homens podem praticar atividades como assistir TV ou jogos de videogame para se distrair de pensamentos desconfortáveis. Outro estudo mostrou que as mulheres tendem a se esconder durante o stress, a depender de fantasias de relações passadas para conforto. Pelo contrário, os homens podem estar envolvidos em empregos ou hobbies fora de um relacionamento para não lidar com os seus sentimentos na frente. A forma como cada sexo responde às separações também pode variar. Os homens podem ser mais propensos a usar substâncias como álcool ou drogas para lidar com a situação, enquanto as mulheres podem confiar no apoio dos amigos e da família, mas sentir quantidades comparáveis de ansiedade e depressão. Estudos mostram que alguns métodos para superar as dificuldades podem produzir melhores resultados do que outros - encontrar conexões sociais é muitas vezes útil para ambos os sexos, enquanto o uso de substâncias piora os sintomas com o tempo.
No entanto, mais pesquisas são necessárias para compreender completamente quais são os melhores mecanismos para superar as dificuldades.
Como variam as estratégias de sobrevivência sexual de homens e mulheres após o stress relacional?
Homens são mais propensos do que mulheres a participar de várias formas de atividade sexual para lidar com o estresse interpessoal (Tice & Baumeister, 1997). Esta tendência está associada à sua grande ênfase no prazer físico e satisfação, que muitas vezes os leva a encontrar parceiros para sexo casual ou masturbação quando eles se sentem desconfortáveis para expressar suas emoções verbalmente.