Tra i ricercatori non c'è consenso sul fatto che uomini e donne usino meccanismi diversi per superare lo stress causato dai problemi di relazione.
Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che esistono effettivamente differenze tra il modo in cui gli uomini e le donne reagiscono alla tensione relazionale.
Per esempio, uno studio ha dimostrato che le donne tendono a chiedere supporto emotivo ai loro partner quando incontrano difficoltà, mentre gli uomini cercano di distrarsi dai pensieri negativi facendo attività come guardare la TV o giocare ai videogiochi. Un altro studio ha dimostrato che le donne possono più spesso che gli uomini chiudersi in se stesse durante lo stress, il che può portare a fare affidamento su fantasie di relazioni passate per il comfort. Al contrario, gli uomini possono diventare più coinvolti nel lavoro o hobby fuori dalla relazione per evitare di comunicare con i propri sentimenti. Sembra che le strategie maschili e femminili per gestire lo stress dopo la separazione possono anche differire. Gli uomini tendono ad assumere sostanze come alcol o droghe, più spesso rispetto alle donne per affrontare la situazione, ma fanno anche sapere di sentirsi meno depressi e preoccupati dopo la divisione. Ciò suggerisce che possono usare queste sostanze per evitare di scontrarsi con le loro emozioni, piuttosto che cercare di affrontarle direttamente. Le donne, d'altra parte, sono più propense a chiedere il sostegno di amici e familiari durante questo periodo, anche se sperimentano livelli di ansia e tristezza simili.
In generale, sembra che ci siano strategie di genere per superare le difficoltà, anche se non tutti gli studi sono d'accordo su cosa si tratti. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come aiutare le persone ad affrontare lo stress relazionale sulla base delle loro esigenze e preferenze uniche.
I meccanismi di superamento si riferiscono ai comportamenti che usiamo per gestire situazioni complesse, e ci sono prove che uomini e donne possono usare diversi dopo la tensione relazionale.
Per esempio, uno studio ha dimostrato che le donne più spesso degli uomini chiedono supporto emotivo ai loro partner quando affrontano problemi. In alternativa, gli uomini possono svolgere attività come guardare la TV o giocare ai videogiochi per distrarsi da pensieri scomodi. Un altro studio ha dimostrato che le donne tendono a chiudersi in se stesse durante lo stress, affidandosi alle fantasie di relazioni passate per il comfort. Al contrario, gli uomini possono essere coinvolti in un lavoro o hobby fuori dalla relazione per non avere a che fare con i loro sentimenti in testa. Anche il modo in cui ogni sesso reagisce alle separazioni può variare. Gli uomini possono avere più probabilità di utilizzare sostanze come alcol o droghe per affrontare la situazione, mentre le donne possono contare sul sostegno di amici e famiglie, ma anche sentire una quantità paragonabile di ansia e depressione. Gli studi dimostrano che alcuni metodi per superare le difficoltà possono portare a risultati migliori di altri - la ricerca di legami sociali è spesso utile per entrambi i sessi, mentre l'uso di sostanze peggiora i sintomi nel tempo.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per capire perfettamente quali sono i meccanismi migliori per chi.
Come variano le strategie di sopravvivenza sessuale di uomini e donne dopo lo stress relazionale?
Gli uomini più spesso delle donne sono coinvolti in diverse forme di attività sessuale nel tentativo di affrontare lo stress interpersonale (Tice & Baumeister, 1997). Questa tendenza è legata al loro grande focus sul piacere fisico e la soddisfazione, che spesso li porta a trovare partner per il sesso occasionale o masturbarsi quando si sentono a disagio a esprimere le loro emozioni verbalmente.