لا يوجد توافق في الآراء بين الباحثين حول ما إذا كان الرجال والنساء يستخدمون آليات مختلفة للتعامل مع مشاكل العلاقة. ومع ذلك، فقد أظهرت العديد من الدراسات أن هناك بالفعل اختلافات بين كيفية استجابة الرجال والنساء للتوتر العلائقي. على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات أن النساء يميلن إلى طلب الدعم العاطفي من شركائهن عندما يواجهن صعوبات، بينما يحاول الرجال صرف الانتباه عن الأفكار السلبية من خلال الانخراط في أنشطة مثل مشاهدة التلفزيون أو لعب ألعاب الفيديو. وجدت دراسة أخرى أن النساء قد يكونون أكثر عرضة من الرجال للعزلة الذاتية في أوقات التوتر، مما قد يقودهم إلى الاعتماد على التخيلات حول العلاقات السابقة من أجل الراحة. في المقابل، قد يصبح الرجال أكثر انخراطًا في العمل أو الهوايات خارج العلاقات لتجنب التواصل مع مشاعرهم. يبدو أن استراتيجيات الذكور والإناث لإدارة التوتر بعد الانفصال قد تكون مختلفة أيضًا. يميل الرجال إلى استخدام مواد مثل الكحول أو المخدرات أكثر من النساء للتعامل معها، لكنهم أبلغوا أيضًا عن شعورهم باكتئاب وقلق أقل بعد الانقسام. يشير هذا إلى أنهم ربما يستخدمون هذه المواد لتجنب مواجهة عواطفهم بدلاً من محاولة التعامل معها مباشرة. من ناحية أخرى، من المرجح أن تطلب النساء الدعم من الأصدقاء وأفراد الأسرة خلال هذا الوقت، على الرغم من أنهن يعانين من مستويات مماثلة من القلق والحزن.
بشكل عام، يبدو أن هناك استراتيجيات مواجهة خاصة بنوع الجنس، على الرغم من أن جميع الدراسات لا تتفق على ماهيتها. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم أفضل السبل لمساعدة الناس على التعامل مع الإجهاد العلائقي بناءً على احتياجاتهم وتفضيلاتهم الفريدة. تشير آليات التأقلم إلى السلوكيات التي نستخدمها لإدارة المواقف المعقدة، وهناك أدلة على أن الرجال والنساء يمكنهم استخدام السلوكيات المختلفة بعد الإجهاد العلائقي. على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات أن النساء أكثر عرضة من الرجال لطلب الدعم العاطفي من شركائهن عند مواجهة التحديات. بدلاً من ذلك، قد يشارك الرجال في أنشطة مثل مشاهدة التلفزيون أو لعب ألعاب الفيديو لصرف الانتباه عن الأفكار غير المريحة. وجدت أبحاث أخرى أن النساء يميلن إلى الانغلاق في أوقات التوتر، والاعتماد على التخيلات حول العلاقات السابقة من أجل الراحة. في المقابل، قد يشارك الرجال في العمل أو الهوايات خارج العلاقات لتجنب التعامل مع مشاعرهم وجهاً لوجه. يمكن أن تختلف أيضًا كيفية استجابة كل جنس للانفصال. قد يكون الرجال أكثر عرضة لاستخدام مواد مثل الكحول أو المخدرات للتعامل معها، بينما قد تعتمد النساء على دعم الأصدقاء والعائلة ولكنهن لا يزلن يشعرن بقدر مماثل من القلق والاكتئاب. تظهر الأبحاث أن بعض تقنيات التأقلم يمكن أن تؤدي إلى نتائج أفضل من غيرها - غالبًا ما يكون العثور على الروابط الاجتماعية مفيدًا لكلا الجنسين، بينما يؤدي تعاطي المخدرات إلى تفاقم الأعراض بمرور الوقت. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم آليات التكيف بشكل كامل والتي تعمل بشكل أفضل لمن.
كيف تختلف استراتيجيات البقاء الجنسي بين الرجال والنساء بعد الإجهاد العلائقي ؟
الرجال أكثر عرضة من النساء للانخراط في أشكال مختلفة من النشاط الجنسي في محاولة للتعامل مع الضغوط الشخصية (Tice & Baumeister، 1997). يرجع هذا الاتجاه إلى تركيزهم الأكبر على المتعة الجسدية والرضا، مما يدفعهم غالبًا إلى البحث عن شركاء لممارسة الجنس العرضي أو الاستمناء عندما يشعرون بعدم الارتياح للتعبير عن عواطفهم لفظيًا.