La autoeficacia sexual es la creencia del individuo en su capacidad para realizar con éxito ciertos comportamientos sexuales en respuesta a un determinado estímulo. Consta de tres componentes: la espera del resultado, la confianza en el resultado y la competencia en el trabajo. La autoeficacia sexual puede ser influenciada por diversos factores como experiencias pasadas, atributos personales, entorno social y factores contextuales.
En general, las personas con niveles más altos de autoeficacia sexual tienden a experimentar resultados relacionales más positivos que las personas con niveles más bajos de autoeficacia sexual. Así lo han confirmado estudios que demuestran que la autoeficacia puede predecir la calidad de las relaciones, la satisfacción y el compromiso entre universitarios (Gallup, 2016), parejas casadas (Bradbury et al., 2009) y personas mayores (Hoyle & Kelley, 2008).
Sin embargo, algunos investigadores han desafiado esta suposición, argumentando que los efectos pueden depender de rasgos de personalidad y estilos de apego (Cosmides & Tooby, 2005; Simpson, 2013).
Hay varias maneras en que la autoeficacia sexual puede influir en la satisfacción relacional. En primer lugar, puede afectar la forma en que las personas se comunican con sus parejas, un componente importante de una relación saludable. Es probable que las personas que se sientan confiadas en su capacidad de expresarse sexualmente participen en una comunicación más abierta con sus parejas, lo que redundará en una mayor comprensión e intimidad. En segundo lugar, puede afectar la forma en que manejan el conflicto. Las personas con alta autoeficacia sexual son más capaces de negociar conflictos relacionados con necesidades o deseos sexuales sin llegar a ser excesivamente emocionales o protectores.
Finalmente, puede afectar la forma en que manejan los estresantes en la relación, permitiéndoles resolver los problemas de manera constructiva en lugar de recurrir a comportamientos negativos como la abstinencia o la agresión.
El bienestar psicológico también parece depender de la autoeficacia sexual.
Por ejemplo, las personas con mayores niveles de autoeficacia sexual tienden a reportar mayores niveles de satisfacción con la vida, felicidad y efecto positivo que las personas con niveles más bajos (Levenson et al., 2010). Esto se debió a que las personas con alta autoeficacia sexual tienen menos probabilidades de sentir ansiedad por su desempeño o preocuparse por las reacciones de su pareja durante los contactos sexuales.
Además, se ha sugerido que la autoeficacia sexual puede ayudar a protegerse del estrés al proporcionar una sensación de control y resistencia cuando se enfrentan a problemas (Bancroft & Janssen, 2009).
La sostenibilidad es otra área en la que la autoeficacia sexual parece desempeñar un papel. La resiliencia se refiere a la capacidad de una persona para recuperarse de la adversidad, y los estudios han demostrado que las personas con alta autoeficacia sexual son más resistentes que las personas con baja autoeficacia sexual (Hoyle & Kelley, 2008). Esto puede deberse a que las personas que se sienten confiadas en sus capacidades para manejar situaciones sexuales son más capaces de adaptarse a circunstancias cambiantes y superar obstáculos.
Por ejemplo, las personas con alto rendimiento sexual pueden ser más propensas a buscar nuevas parejas o probar diferentes métodos si enfrentan dificultades en sus relaciones actuales.
En general, hay pruebas sólidas de que la autoeficacia sexual puede predecir la satisfacción relacional, el bienestar psicológico y la resiliencia a lo largo de la vida.
Sin embargo, se necesitan más estudios para entender cómo estas relaciones varían según la edad, el sexo, la cultura y otros factores.Al comprender mejor este fenómeno, podremos desarrollar intervenciones que ayuden a las personas a construir relaciones más fuertes, mejorar su salud mental y aumentar la resiliencia general.