Es gibt viele psychologische Theorien, die versuchen zu erklären, wie Schuldgefühle unsere Fähigkeit beeinflussen können, sinnvolle romantische Beziehungen zu bilden. Eine dieser Theorien nennt man kognitive Dissonanz. Diese Theorie legt nahe, dass, wenn jemand widersprüchliche Gedanken oder Überzeugungen erfährt, sie versuchen werden, dieses Unbehagen zu reduzieren, indem sie ihr Verhalten ändern. Wenn Sie sich beispielsweise schuldig fühlen, Ihren Partner betrogen zu haben, aber immer noch mit ihm zusammen sein möchten, können Sie versuchen, Ihre Handlungen zu rechtfertigen, indem Sie die Bedeutung des Geschehens herunterspielen oder Ihren Partner für etwas anderes verantwortlich machen. Diese Rechtfertigungsbemühungen führen jedoch oft zu einem noch größeren internen Konflikt. Als Menschen neigen wir dazu, an negativen Emotionen wie Schuldgefühlen festzuhalten, weil es evolutionär sinnvoll ist - sich unwohl zu fühlen, nachdem wir etwas falsch gemacht haben, hilft uns zu lernen, diese Fehler nicht noch einmal zu wiederholen. Aber im Kontext einer Beziehung kann das Festhalten an Schuld tatsächlich das Vertrauen zwischen den Partnern beschädigen und verhindern, dass sich echte Intimität bildet. Wenn Menschen nicht in der Lage sind, die Schuld loszulassen, können sie beginnen, ihren Partner als unwürdig oder nicht liebenswert zu betrachten, was die Intimität weiter untergraben kann. Dies schafft einen Teufelskreis, in dem die Versuche jedes Einzelnen, zu vergeben, nicht in der Lage sind, alte Wunden zu heilen, so dass beide Seiten emotional distanziert und unbefriedigt bleiben.
Ein weiterer Faktor, der zu dieser Dynamik beitragen kann, ist die Art und Weise, wie Paare während Konflikten kommunizieren. Wenn ein Partner ständig vergangenes Fehlverhalten anspricht oder sich weigert, ohne vollständige Erlaubnis voranzukommen, kann dies bei einem anderen Partner, der sich immer wieder beschuldigt oder beschämt fühlt, Ressentiments hervorrufen. Das Ergebnis? Mangel an Vertrauen, Nähe und Verbindung zwischen den Partnern. Darüber hinaus zeigen einige Studien, dass Menschen, die nach Untreue ein hohes Maß an Schuld erfahren, Schwierigkeiten haben, ihre Emotionen im Allgemeinen zu regulieren, was zu weiteren Kommunikationsproblemen führt.
Wie können Paare diese Probleme überwinden und Vertrauen und Intimität nach dem Verrat wiederherstellen? Ein Ansatz ist als kognitive Verhaltenstherapie (CBT) bekannt, die sich auf die Veränderung von Gedanken und Verhalten konzentriert, anstatt sich auf Schuldgefühle zu konzentrieren. Paare können zusammenarbeiten, um irrationale Überzeugungen über sich selbst oder ihren Partner zu identifizieren und sie durch realistischere Perspektiven zu ersetzen. Eine andere Strategie besteht darin, sich an Aktivitäten zu beteiligen, die die Bindung stärken, z. B. Aktivitäten zu teilen oder gemeinsam neue Dinge zu erleben. Durch Geduld und Anstrengung können Paare auch nach der Affäre echte Intimität finden.