Die Entscheidung Australiens, den Verkauf von Materialien für Erwachsene im Internet zu verbieten, hat sowohl bei Befürwortern als auch bei Gegnern Aufsehen erregt. Einige nannten sie eine notwendige Maßnahme zum Schutz von Kindern, andere sahen darin einen Eingriff in die Meinungsfreiheit. Das Problem wurde jedoch durch ein Urteil des High Court aus dem Jahr 2001 erschwert, in dem festgestellt wurde, dass der Betreiber einer Website für das auf seiner Website veröffentlichte Material haftbar gemacht werden kann, auch wenn er es nicht selbst erstellt hat. Dies führte zu einer Situation, in der die Regierung die Websites ohne großen Widerstand der Internetanbieter schließen konnte. Das Verbot trat im Juli 2003 nach Zustimmung des Parlaments in Kraft. Er verlangte von allen australischen Internetanbietern, den Zugang zu Websites zu blockieren, die digitale Kopien des Hustler-Magazins anbieten, das seit 1974 verfügbar war. Die Herausgeber des Magazins argumentierten, dass das Verbot ihre Rechte gemäß der australischen Verfassung verletze, und leiteten rechtliche Schritte gegen die Regierung ein. Aber der High Court entschied, dass die Regierung im Rahmen ihrer Befugnisse handelte und das Gesetz unterstützte.
Befürworter des Verbots haben darauf hingewiesen, dass Pornografie der Gesellschaft schadet, insbesondere jungen Menschen. Sie argumentierten, dass die Exposition gegenüber sexuellen Bildern in jungen Jahren zu negativen Folgen wie niedrigem Selbstwertgefühl, schlechtem Körperbild und riskantem Verhalten führen kann. Gegner argumentierten, dass Erwachsene das Recht haben sollten zu wählen, was sie sehen oder lesen, und dass Zensur die Meinungs- und Gedankenfreiheit untergräbt. Das Verbot warf auch Fragen auf, wie weit die Regierung bei der Regulierung von Inhalten im Internet gehen sollte. Einige Experten argumentierten, dass dies einen gefährlichen Präzedenzfall geschaffen habe, was darauf hindeutet, dass andere Länder dem Beispiel folgen und ähnliche Einschränkungen der Meinungsfreiheit einführen könnten. Andere wiesen darauf hin, dass das Verbot nur ein Teil eines breiteren Trends zu einer stärkeren Kontrolle des Internets durch die Regierung sei, da Regierungen auf der ganzen Welt mehr Macht über das, was die Bürger im Internet sehen und tun, anstreben. Trotz der Kontroverse um das Verbot blieb es bis 2015 in Kraft, als die Australian Communications and Media Authority (ACMA) ihr Klassifizierungssystem für elektronische Publikationen änderte, um die legale Bereitstellung von explizitem Material über Abonnementdienste zu ermöglichen. Abschließend sei darauf hingewiesen, dass das australische Verbot der digitalen Verbreitung von 2003 einen bedeutenden Moment in der Debatte über Meinungsfreiheit und Internetzensur markierte. Er löste hitzige Diskussionen über die Rolle der Regierung bei der Regulierung von Inhalten aus und betonte die Schwierigkeiten, die Rechte des Einzelnen mit Problemen der öffentlichen Sicherheit in Einklang zu bringen.