A decisão da Austrália de proibir a venda de material para adultos na Internet causou comoção entre simpatizantes e opositores, e alguns o chamaram de uma medida necessária para proteger as crianças, enquanto outros o consideraram como um ataque à liberdade de expressão. No entanto, o problema foi dificultado por uma decisão da Alta Corte, de 2001, que determinou que um operador de website poderia ser responsabilizado pelo material publicado em seu site, mesmo que eles não o tenham criado. Isso levou a uma situação em que o governo conseguiu fechar sites sem grande resistência dos provedores de Internet.
A proibição entrou em vigor em julho de 2003, após aprovação do Parlamento. Ele exigiu que todos os provedores de internet australianos bloqueassem o acesso a sites que oferecem cópias digitais da Hustler, que estava disponível desde 1974. Os editores da revista alegaram que a proibição violava seus direitos sob a constituição australiana e iniciaram uma ação judicial contra o governo. Mas o Tribunal Superior decidiu que o governo agiu dentro dos seus poderes e apoiou a lei.
Os defensores da proibição indicaram que a pornografia prejudica a sociedade, especialmente os jovens. Eles alegaram que a exposição a imagens sexuais em jovens pode ter consequências negativas como baixa autoestima, má imagem corporal e comportamento de risco. Os opositores argumentaram que os adultos devem ter o direito de escolher o que olham ou leem e que a censura fere a liberdade de expressão e de pensamento.
A proibição também trouxe perguntas sobre até onde o governo deve ir na regulação de conteúdo na Internet. Alguns especialistas afirmaram que isso criou um precedente perigoso, sugerindo que outros países poderiam seguir o seu exemplo e impor restrições semelhantes à liberdade de expressão. Outros observaram que a proibição era apenas parte de uma tendência mais ampla de aumentar o controle governamental sobre a Internet, quando governos em todo o mundo buscam mais poder sobre o que os cidadãos veem e fazem na Internet.
Apesar das discussões em torno da proibição, ela permaneceu em vigor até 2015, quando a Agência Australiana de Comunicação e Comunicação Social (ACMA, na sigla em inglês) alterou seu sistema de classificação de publicações eletrônicas, permitindo o fornecimento legal de alguns materiais explícitos através de serviços de assinatura.
Para terminar, a proibição australiana da divulgação digital de 2003 marcou um momento significativo no debate sobre liberdade de expressão e censura na Internet. Ele provocou discussões intensas sobre o papel do governo na regulação do conteúdo e ressaltou as dificuldades do equilíbrio dos direitos individuais com os problemas de segurança pública.