Am 20. Oktober 1987 beschlagnahmten Beamte der San Diego Police Department alle Exemplare der Hustler-Zeitschrift an lokalen Zeitungskiosken. Diese Maßnahme wurde gemäß Abschnitt 3111.2 des kalifornischen Strafgesetzbuches ergriffen, der die Verbreitung von pornografischem Material an Minderjährige verbietet. Die Polizei behauptete, die betreffende Frage bilde grafische sexuelle Handlungen zwischen Männern und Frauen ab und verstoße gegen das Gesetz. Der Vorfall löste erhebliche Kontroversen unter Bürgerrechtlern aus, die behaupteten, er verstoße gegen die im ersten Zusatzartikel vorgesehene Garantie der freien Meinungsäußerung.
Hustler ist ein Unterhaltungsmagazin für Erwachsene, das 1974 von Larry Flynt gegründet wurde. Es bietet explizite Fotos und Artikel über sexuell explizite Aktivitäten, einschließlich Interviews mit Pornostars und nackten Models. Darüber hinaus enthält es satirische politische Kommentare und Sozialkritik. Trotz seines klaren Charakters ist Hustler für viele Leser zu einer kulturellen Ikone geworden. Einige Leute betrachten die Veröffentlichung als eine Form des künstlerischen Ausdrucks, während andere sie als eine Beleidigung traditioneller Werte sehen. Die Beschlagnahmung eines Zeitungskiosks in San Diego ereignete sich, als der Beamte William Dressel in einen örtlichen Convenience-Store ging und mehrere Hustler-Ausgaben bemerkte, die prominent in der Nähe der Kasse gezeigt wurden. Dann befahl er dem Manager, sie sofort zu entfernen oder mit Verhaftung zu drohen. Als sie sich weigerten, beschlagnahmte er alle Exemplare, die er hatte. Obwohl die Aktion nach den Gesetzen des Bundesstaates Kalifornien legal gewesen sein mag, wurde sie von einigen als Eingriff in ihr Recht auf freie Meinungsäußerung angesehen. Bürgerrechtsgruppen verurteilten schnell das Vorgehen der Polizeibehörde und behaupteten, die Beschlagnahmung gehe zu weit. Sie wiesen darauf hin, dass sich niemand über das dort verkaufte Material beschwert habe, also warum dachten die Beamten, sie sollten es beschlagnahmen? Dies wirft Fragen über die Zensur und die übermäßige Durchdringung privater Unternehmen durch die Regierung auf. Darüber hinaus waren einige der Meinung, dass die Beschlagnahme von Zeitschriften Minderjährige nicht daran hindern würde, an anderer Stelle im Internet oder anderswo Zugang zu Pornografie zu erhalten, da jeder mit Internetzugang leicht darauf zugreifen kann. Als Reaktion darauf erhob die Staatsanwaltschaft der Stadt Anklage gegen Dressel und beschuldigte ihn, gegen Artikel 3111.2 des Strafgesetzbuches verstoßen zu haben. Der Fall wurde später eingestellt, nachdem Flint gedroht hatte, die Stadt zu verklagen, wenn die Staatsanwaltschaft sich weiter mit der Angelegenheit befasse. Der Vorfall ist daher bis heute umstritten und erinnert daran, wie schnell Regierungen ihre Macht über die Rechte auf freie Meinungsäußerung missbrauchen können.