身体亲密可以缓解心理压力的想法很有趣。这表明人体对压力的自然反应可能比生存更有好处。虽然拥抱或亲吻确实可以让某人感觉更好，但研究人员仍然不确定这种优势是否延伸到人们感到强烈焦虑的情况，比如他们面临最后期限或老板的压力。事实上，一项研究发现，刚刚完成艰巨任务的人如果事先有机会握手，在随后的记忆测试中表现较差。另一项研究表明，身体接触有助于在压力条件下保持注意力。
为什么身体亲密可以承受情感后果的一个可能的解释是它创造了一种安全感。当我们感到安全时，我们对威胁的反应往往较少。
一项实验表明，在数学练习中，被实验者接触的参与者感到更加安全，并且犯的错误少于没有受到影响的参与者。另一种可能性是触摸释放催产素，催产素与社会联系和侵略性降低有关。催产素还与改善心理健康有关，包括减少抑郁症和焦虑症。但其他研究表明，催产素在降低压力水平方面没有显着作用。另一种理论认为，性活动本身可以减轻焦虑和压力。研究表明，性行为可以降低血压和皮质醇水平，这些血压和皮质醇水平会响应压力源而升高。性唤起还可能导致多巴胺的产生增加，从而促进愉悦感和奖励感。即使对性交进行建模而没有实际渗透，也观察到这种效果。性高潮释放内啡肽，即神经递质，可减少疼痛感知并增强健康。综上所述，这些发现支持了性减轻压力和提高复原力的想法。
这里有很多变量。上下文很重要-例如，如果你担心失去工作，性可能不会太重要。这并不总是带来持久的好处；一些研究表明，影响在几个小时后消失。
个别差异可能很重要：具有较高基本焦虑症或创伤史的人可能不会像其他人那样经历压力减轻。身体上的亲密关系本身可能还不够-关系需要信任，沟通和情感上的亲密关系才能蓬勃发展。有证据表明，性亲密关系可以承受高压力职业环境的负面影响。
需要更多的研究来确切了解它是如何发生的，以及谁将从中受益最大。同时，我们必须努力在工作之外发展安全和积极的亲密关系，无论我们的职业需求如何，都能给我们带来安慰和联系。
性亲密关系如何保护人们免受高压力职业环境的情感影响？
性亲密关系可以作为有效的缓冲剂，抵御压力很大的职业情况的负面影响，因为它赋予人们一种情感联系和安全感，帮助他们应对复杂的工作环境。研究表明，经常从事性活动的人报告的总体幸福感水平较高，焦虑和抑郁水平低于不从事性活动的人（Gottman，2007）。