Идея о том, что физическая близость может облегчить психологический стресс, является интригующей. Это говорит о том, что естественная реакция организма на стресс может иметь больше пользы, чем просто выживание. Хотя это правда, что объятия или поцелуи могут заставить кого-то чувствовать себя лучше, исследователи все еще не уверены, распространяется ли это преимущество на ситуации, когда люди испытывают сильную тревогу, например, когда они сталкиваются с крайними сроками или давлением со стороны своих начальников. Фактически, одно исследование показало, что люди, которые только что выполнили трудную задачу, хуже справились с последующим тестом памяти, если им заранее дали возможность держаться за руки.
Другое исследование показало, что физический контакт может помочь поддерживать внимание в стрессовых условиях.
Одним из возможных объяснений того, почему физическая близость может противостоять эмоциональным последствиям, является то, что это создает чувство безопасности. Когда мы чувствуем себя в безопасности, мы, как правило, меньше реагируем на угрозы.
Один эксперимент показал, что участники, которых коснулся экспериментатор, чувствовали себя более защищенными во время математического упражнения и допустили меньше ошибок, чем те, кого это не коснулось. Другая возможность состоит в том, что прикосновение высвобождает окситоцин, который связан с социальными связями и снижением агрессии. Окситоцин также связан с улучшением психического здоровья, включая снижение депрессии и тревоги. Но другие исследования показывают, что окситоцин не играет существенной роли в снижении уровня стресса.
Другая теория утверждает, что сексуальная активность сама по себе может уменьшить беспокойство и стресс. Исследования показывают, что секс может снизить кровяное давление и уровень кортизола, которые повышаются в ответ на стрессоры. Сексуальное возбуждение также может привести к увеличению выработки дофамина, что способствует чувству удовольствия и вознаграждения. Этот эффект наблюдался даже тогда, когда половой акт моделировался без фактического проникновения.
Оргазм высвобождает эндорфины, нейротрансмиттеры, которые уменьшают восприятие боли и повышают самочувствие. Взятые вместе, эти результаты подтверждают идею о том, что секс уменьшает стресс и повышает устойчивость.
Здесь есть много переменных. Контекст имеет значение - например, если вы беспокоитесь о потере работы, секс, вероятно, не будет иметь большого значения. И это не всегда приносит долговременную пользу; некоторые исследования показывают, что эффекты исчезают через несколько часов.
Отдельные различия могут иметь значение: люди с более высокой базовой тревожностью или историей травм могут испытывать не такое снижение стресса, как другие.
Физической близости может быть недостаточно само по себе - отношения требуют доверия, общения и эмоциональной близости для процветания.
Существуют доказательства того, что сексуальная близость может противостоять негативным последствиям профессиональных контекстов с высоким стрессом.
Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, как именно это происходит и кто больше всего выиграет от этого. В то же время мы должны стремиться развивать безопасные и позитивные интимные отношения вне работы, которые могут принести нам комфорт и связь независимо от наших карьерных требований.
Как сексуальная близость защищает людей от эмоциональных последствий профессионального контекста высокого стресса?
Сексуальная близость может служить эффективным буфером против негативных последствий стрессовых профессиональных ситуаций, поскольку она дает людям чувство эмоциональной связи и безопасности, которые помогают им справляться со сложной рабочей средой. Исследования показали, что люди, которые часто участвуют в сексуальной активности, сообщают о более высоком уровне общего благополучия и более низком уровне тревоги и депрессии, чем те, кто этого не делает (Gottman, 2007).