领导人的性行为经常影响他们的声誉和竞选决定。研究表明，选民根据候选人是男性还是女性，已婚还是单身，异性恋或同性恋者，一夫一妻制还是难以辨认的方式来判断候选人。研究表明，改变配偶的男性比不改变配偶的男性更有可能在政治上取得成功。研究表明，未婚可能会降低某些选民群体的政治合法性。政治领导人必须考虑他们的性选择将如何影响公众的看法，如果他们想保持权力。虽然政客的个人生活必须保持私密，但重要的是要认识到选民根据性别角色和性行为的社会规范来判断他们。选民将男性的通奸视为可以接受的男子气概行为，但从事相同行为的妇女被视为能力较弱的领导人。竞选公职的妇女必须遵循这种双重标准，尽管资格更高，但成功率却较低。这为寻求民选职位的妇女设置了障碍。选民认为男同性恋者和双性恋者缺乏男性气质和女性气质的传统特征，这降低了他们赢得选举的机会。有证据表明，选民容忍这种行为比以前想象的要多。一项研究发现异性恋和同性恋候选人之间没有显着差异。在另一项研究中，LGBTQ+候选人以相当的速度获胜。性行为的性别性质也影响公众舆论。不忠的男人被认为是阿尔法人，而这样做的女人则被视为背叛了家人。这种差异反映了文化对性别角色和社会规范的期望。因此，改变妻子的男性领导人可能会受到一些选民的积极欢迎，而改变的女性领导人可能会面临强烈反对。政治合法性也取决于婚姻状况。未婚男子被视为不成熟和不负责任，这使他们不太愿意担任政治领导人。单身妇女并没有受到如此严厉的审判，但由于对自己的性行为的文化信仰，她们仍在与负面看法作斗争。婚姻提供了许多选民支持领导人所需的稳定和尊重感。领导人的性选择会影响公众对身份和合法性的看法。政治领导人应该考虑如果他们想保留权力，他们的个人生活将如何影响选民的意见。选民根据性别，性别规范和婚姻状况对政客进行不同的评判。这些差异为某些寻求民选职位的群体设置了障碍，并可能限制可接受的领导风格的范围。领导人必须仔细导航这一格局，以便在政治上取得成功。
领导人的性选择如何影响公众对政治认同和合法性的看法？
关于该主题的研究仍处于起步阶段，但一些研究表明，领导人的性选择可能会影响公众对他们的看法以及他们建立和维护合法权力的能力。一项研究发现，被认定为LGBTQ+的领导人更有可能被视为不那么勇敢，这与领导绩效评估较低有关（Kaufman&McDonald，2019）。