Zachowanie seksualne przywódców często wpływa na ich reputację i decyzje do prowadzenia. Badania wykazały, że wyborcy oceniają kandydatów w różny sposób na podstawie tego, czy są mężczyznami, czy kobietami, żonatymi, czy samotnymi, prostymi czy gejami, monogamicznymi czy bezstronnymi. Badania wykazały, że mężczyźni, którzy zdradzają swoich małżonków, mogą odnieść większy sukces w polityce niż ci, którzy tego nie robią.
Badania pokazują, że osoby niezamężne mogą zmniejszyć legitymację polityczną niektórych grup wyborców. Przywódcy polityczni muszą rozważyć, w jaki sposób ich wybory seksualne wpłyną na postrzeganie opinii publicznej, jeśli mają zachować władzę.
Podczas gdy prywatne życie polityków musi pozostać prywatne, ważne jest, aby uznać, że wyborcy oceniają je zgodnie z normami społecznymi dotyczącymi ról płci i seksualności. Wyborcy uważają męską cudzołóstwo za akceptowalną formę macho zachowania, ale kobiety angażujące się w to samo zachowanie są postrzegane jako mniej zdolni przywódcy. Kobiety ubiegające się o urząd muszą poruszać się po tym podwójnym standardzie, co prowadzi do niższych wskaźników sukcesu pomimo większych kwalifikacji. Stwarza to barierę dla kobiet ubiegających się o wybrany urząd.
Wyborcy postrzegają gejów i biseksualistów jako ludzi, którym brakuje tradycyjnych cech męskości i kobiecości, zmniejszając ich szanse na wygranie wyborów.
Istnieją dowody na to, że wyborcy tolerują to zachowanie bardziej niż wcześniej sądzono. W jednym badaniu nie stwierdzono znaczącej różnicy między kandydatami heteroseksualnymi a homoseksualnymi. W innym badaniu kandydaci LGBTQ + wygrali w porównywalnym tempie.
Genderowy charakter zachowań seksualnych wpływa również na opinię publiczną. Mężczyźni niewierni są uważani za mężczyzn alfa, podczas gdy kobiety, które tak robią, są postrzegane jako zdradzające swoje rodziny. Różnice te odzwierciedlają oczekiwania kulturowe dotyczące ról płci i norm społecznych. Tak więc przywódcy mężczyzn, którzy zdradzają swoje żony, mogą być pozytywnie przyjęci przez niektórych wyborców, podczas gdy przywódczynie kobiet, które oszukują, mogą stawić czoła backlash.
Legitymacja polityczna zależy również od statusu małżeństwa. Niezamężni mężczyźni są postrzegani jako niedojrzali i nieodpowiedzialni, co sprawia, że są mniej pożądani jako przywódcy polityczni. Samotne kobiety nie są oceniane jako surowe, ale nadal zmagają się z negatywnym postrzeganiem ze względu na kulturowe przekonania o swojej seksualności. Małżeństwo zapewnia poczucie stabilności i szacunku wielu wyborców musi wspierać przywódcę.
Wybory seksualne przywódców wpływają na publiczne postrzeganie tożsamości i legitymacji. Przywódcy polityczni muszą rozważyć, w jaki sposób ich życie osobiste wpłynie na opinie wyborców, jeśli chcą zachować władzę. Wyborcy oceniają polityków w różny sposób na podstawie płci, norm płci i stanu cywilnego. Różnice te tworzą bariery dla niektórych grup ubiegających się o wybrany urząd i mogą ograniczyć zakres dopuszczalnych stylów przywództwa. Przywódcy muszą dokładnie nawigować po tym krajobrazie, aby odnieść sukces w polityce.
W jaki sposób wybory seksualne przywódców wpływają na publiczne postrzeganie tożsamości politycznej i legitymizacji?
Badania nad tym tematem są nadal w dzieciństwie, ale niektóre badania wykazały, że wybory seksualne liderów mogą wpływać na sposób ich postrzegania przez społeczeństwo oraz na ich zdolność do ustanowienia i utrzymania uprawnionej władzy. W jednym z badań stwierdzono, że liderzy, którzy zidentyfikowali LGBTQ +, częściej byli postrzegani jako mniej męscy, co wiązało się z niższymi wynikami skuteczności przywództwa (Kaufman & McDonald, 2019).