Liderlerin cinsel davranışları genellikle itibarlarını ve kaçma kararlarını etkiler. Araştırmalar, seçmenlerin adayları erkek veya kadın, evli veya bekar, düz veya eşcinsel, tek eşli veya karışık olmalarına göre farklı şekilde değerlendirdiğini göstermiştir. Araştırmalar, eşlerini aldatan erkeklerin siyasette başarılı olma ihtimalinin, olmayanlara göre daha yüksek olabileceğini göstermiştir. Araştırmalar, evli olmayanların bazı seçmen grupları arasında siyasi meşruiyeti azaltabileceğini göstermektedir. Siyasi liderler, iktidarı korumak istiyorlarsa cinsel seçimlerinin halkın algılarını nasıl etkileyeceğini düşünmelidir. Politikacıların özel hayatları özel kalmak zorunda olsa da, seçmenlerin onları cinsiyet rolleri ve cinsellik hakkındaki sosyal normlara göre yargıladığını kabul etmek önemlidir. Seçmenler erkek zinasını kabul edilebilir bir maço davranış biçimi olarak görüyor, ancak aynı davranışta bulunan kadınlar daha az yetenekli liderler olarak görülüyor. Ofis için çalışan kadınlar bu çifte standartta gezinmeli ve daha büyük niteliklere rağmen daha düşük başarı oranlarıyla sonuçlanmalıdır. Bu, seçimle işbaşına gelmek isteyen kadınlar için bir engel oluşturuyor. Seçmenler eşcinsel ve biseksüel insanları geleneksel erkeklik ve kadınlık özelliklerinden yoksun insanlar olarak algılar ve seçimleri kazanma şanslarını azaltır. Seçmenlerin bu davranışı daha önce düşünülenden daha fazla tolere ettiğine dair kanıtlar var. Bir çalışma heteroseksüel ve eşcinsel adaylar arasında anlamlı bir fark bulamadı. Başka bir çalışmada, LGBTQ + adayları karşılaştırılabilir bir oranda kazandı. Cinsel davranışın cinsiyetçi doğası da kamuoyunu etkiler. Sadakatsiz erkekler alfa erkekler olarak kabul edilirken, bunu yapan kadınlar ailelerine ihanet olarak görülüyor. Bu farklılık, toplumsal cinsiyet rolleri ve sosyal normlar hakkındaki kültürel beklentileri yansıtmaktadır. Bu nedenle, eşlerini aldatan erkek liderler bazı seçmenler tarafından olumlu karşılanabilirken, hile yapan kadın liderlerin geri tepme ile karşı karşıya kalması muhtemeldir. Siyasi meşruiyet de evliliğin durumuna bağlıdır. Evlenmemiş erkekler olgunlaşmamış ve sorumsuz olarak görülür, bu da onları siyasi liderler olarak daha az arzu edilir kılar. Bekar kadınlar sert olarak değerlendirilmez, ancak cinsellikleri hakkındaki kültürel inançlar nedeniyle olumsuz algılarla mücadele ederler. Evlilik, birçok seçmenin bir lideri desteklemek için ihtiyaç duyduğu istikrar ve saygınlık duygusunu sağlar. Liderlerin cinsel tercihleri, halkın kimlik ve meşruiyet algılarını etkiler. Siyasi liderler, iktidarı korumak istiyorlarsa kişisel yaşamlarının seçmenlerin görüşlerini nasıl etkileyeceğini düşünmelidir. Seçmenler politikacıları cinsiyete, cinsiyet normlarına ve medeni duruma göre farklı şekilde değerlendirir. Bu farklılıklar, seçilmiş bir makam isteyen belirli gruplar için engeller yaratır ve kabul edilebilir liderlik tarzlarının çeşitliliğini sınırlayabilir. Liderler siyasette başarılı olmak için bu manzarada dikkatli bir şekilde gezinmelidir.
Liderlerin cinsel tercihleri halkın siyasi kimlik ve meşruiyet algılarını nasıl etkiliyor?
Bu konudaki araştırmalar henüz başlangıç aşamasındadır, ancak bazı çalışmalar liderlerin cinsel seçimlerinin halk tarafından nasıl algılandıklarını ve meşru gücü kurma ve sürdürme yeteneklerini etkileyebileceğini göstermiştir. Bir çalışma, LGBTQ + olarak tanımlanan liderlerin daha az erkeksi olarak görülme ihtimalinin daha yüksek olduğunu ve bunun da daha düşük liderlik etkinliği puanlarıyla ilişkili olduğunu buldu (Kaufman ve McDonald, 2019).