في 26 ديسمبر 1984، أجرت إدارة شرطة سياتل عمليات بحث ومصادرة منسقة في أكشاك بيع الصحف التي باعت الطبعة الإباحية لاري فلينت من مجلة هاستلر دون أمر من المحكمة أو أمر قضائي. كان هذا الإجراء جزءًا من محاولة لفرض قانون الفحش في سياتل، والذي يحظر بيع أو عرض المواد «الفاحشة». أدت هذه الخطوة إلى انتقادات واسعة النطاق من جماعات الحريات المدنية والصحفيين، الذين نددوا بها باعتبارها رقابة. فيما يلي سرد مفصل لما حدث خلال هذا الحادث.
حوالي الساعة 8 صباحًا في 26 ديسمبر 1984، وصل ضباط شرطة سياتل إلى خمسة مواقع مختلفة حول المدينة وبدأوا في البحث عن مجلات Hustler والمواد ذات الصلة. دخلوا بعض المتاجر دون سابق إنذار، بينما تم إخطار البعض الآخر مسبقًا ولكنهم لم يتمكنوا من الحصول على تمثيل قانوني. استحوذ الضباط على أي نسخ من Hustler وجدوها في كل متجر جنبًا إلى جنب مع العناصر الأخرى المتعلقة بالمجلات مثل الملصقات والإعلانات. تم القبض على بعض أصحاب المتاجر على الفور ووجهت إلى آخرين لاحقًا تهمة سوء السلوك لبيعهم مواد فاحشة. بحلول نهاية اليوم، تم احتجاز العديد من الأشخاص، بما في ذلك مراهق كان يدير شركة صغيرة بالقرب من نورثجيت مول.
قوبلت المداهمات برد غاضب من وسائل الإعلام المحلية والجماعات الناشطة، التي جادلت بأنها انتهكت الحماية الدستورية الأساسية ضد حرية التعبير والإجراءات القانونية الواجبة. ونشرت الصحف المحلية افتتاحيات تدين تصرفات قسم الشرطة ودعت إلى مزيد من الشفافية في صنع القرار وراء المداهمة. كما رفعت منظمات الحقوق المدنية دعاوى قضائية للطعن في شرعية ودستورية أوامر التفتيش التي تستخدمها الشرطة في المحكمة. جادل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي بأن المضبوطات تشكل عمليات تفتيش غير قانونية بموجب معايير التعديل الرابع لأنه لا توجد أدلة كافية لربط أولئك الذين تم استهدافهم بنشاط إجرامي أو أدلة على ارتكاب أي جريمة مسبقًا.
أدى الحادث إلى نقاش واسع النطاق في المجتمع السياسي في سياتل حول أفضل السبل لتحقيق التوازن بين مخاوف السلامة العامة وحماية الحريات المدنية حول التعبير الجنسي. وبينما رأى بعض المسؤولين أنه من الضروري إصدار قوانين أكثر صرامة تقيد الوصول إلى المحتوى الإباحي، دعا آخرون إلى إنفاذ أكثر صرامة للقوانين القائمة دون تنظيم جديد. في عام 1985، قرر مجلس المدينة عدم تمرير أي تشريع إضافي، لكنه أنشأ فريق عمل مخصصًا لمراجعة قوانينه الحالية المتعلقة بالفحش. في النهاية، لم تتم إدانة أي من المتورطين في أي جرائم تتعلق بهذا الحادث، بعد جلسات استماع عديدة عقدت طوال عام 1985 وأوائل عام 1986. أظهرت النتائج مدى صعوبة تعامل الحكومات مع القضايا المعقدة المتعلقة بالرقابة وحرية التعبير عند التعامل مع المواد المثيرة للجدل مثل مجلة Hustler. لا يزال هذا أحد أهم التطورات في الآونة الأخيرة، حيث تحاول السلطات المحلية قمع المواد التي اعتبرتها مرفوضة أخلاقياً من خلال الوسائل القانونية المتاحة فقط في ذلك الوقت.